分類: 溫馨、幽默 明治 劍薰
第一幕: 偶遇
2012-11-04
「劍心......」
走在長廊上的薰，朝正在後院晾曬剛洗好的衣服的身影輕聲叫喚著。
「薰？」
跨落數級木造樓梯，薰從室內的長廊走進室外的後院中，再走到劍心身邊。
「我今天要去鄰鎮的劍道場練習，不過黃昏前就會回來的了。」
「去鄰鎮？那需要在下陪你一同前行嗎？」知道彌彥今天去了赤別戶牛肉火鍋店幫手，劍心如此詢問薰。
「不用了啊！反正又不是第一次去的劍道場，而且那邊會有弟子在鎮口等我。」薰笑笑說。「麻煩劍心你看家，準備好晚餐和替我燒好洗澡水就夠了。」
「好吧……在下今晚會為薰準備薰喜歡的食物作晚餐的。」劍心微笑著說。「薰路上自己小心。」
「知道了。那我走了。」
於是薰踏上木造樓梯，回到長廊，然後走向大門。劍心一直看著薰的背影，直至穿在薰身上的那抹深藍消失於他眼中。接著，他又細聽著薰那輕快的腳步聲漸漸遠去，直至傳來大門被拉開又關上的聲音，才繼續晾曬衣服。
新婚還未滿一個月的劍心和薰。
雖然成為了夫妻，二人現在的相處跟婚前的卻是沒什麼大分別，仍是像淡淡的流水。也許因為二人經歷過生關死劫，所以現在可以這樣平靜地生活、一起閒話家常，已經讓他們心感滿足了。不過有時候，生活裡出現一些小風波也不是什麼壞事，這樣二人的關係才會得到再提升的機會不是嗎？
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時間就在劍心為家務忙碌、出外買食物、準備晚餐的過程中，悄然流逝。當劍心留意到室外刺眼的陽光已經收起、天色的藍漸漸轉暗，廳中的大鐘已經敲響了五下。於是劍心便開始為快要回到家的薰燒起洗澡水。
「我回來了！」
聽到薰的聲音，劍心便停下手上的工作去迎接薰。
「薰回來得正好，洗澡水剛燒好了。」
「啊，劍心，謝謝你。」薰邊說邊放下了竹劍和裝著練習用的裝備的大布袋，可是她的手中卻仍然捧著一團像是炭灰色毛巾的東西。就在劍心的目光停留在那團毛巾之上時，那團毛巾突然動了！然後……
「喵……」〝毛巾〞抬起頭來，發出了一聲微弱的叫聲。
「這是……猫？」
「啊，是的……」
猫兒的身軀比一隻前臂的長度短一些，無法就此判斷牠到底有多大。牠一身炭灰色，讓人弄不清那到底是牠天生的毛色，還是那是從街上沾染而來的灰塵。牠的左眼珠，閃著如翡翠般的綠色，不過另一隻眼珠……已經沒有了。在牠緊閉的右眼之上，被劃下了一個十字形的傷痕。從那幼長的疤痕看來，似是由刀片造成的。
「剛才回家的路上，遇然見到一群小朋友拿著樹枝之類的東西，在田邊的路上圍著什麼在喧鬧著。我好奇走近一看，原來他們在欺負這小猫……我一時忍不住就稍為教訓了一下那群小朋友不可以欺負小動物。然後，才發現原來這小猫沒有了一隻眼。我覺得牠蠻可憐的，所以……就把牠帶回來了。」
劍心邊聽著薰的解釋邊凝視著薰懷中的小猫……那個奪去了小猫一隻眼的十字傷，還真是很難不令人在意。
「嗯……這的確很像薰你的作風呢！」劍心把注意力從小猫身上抽離，轉為看著薰。「那，薰先去洗澡，小猫就讓在下暫時照顧吧。」
劍心邊說邊向薰懷中的小猫伸出手。
「那麻煩你了。」薰於是把小猫交到劍心手上。可是，看見劍心完全沒有笑容的臉，薰不禁露出了略顯猶豫的神情。「劍心。」
「怎麼了，薰？」
劍心已經把小猫捧在懷裡。那小猫又發出了一聲「喵」，然後好像有點受驚了般，不安份的扭動著身軀，彷彿想要逃離劍心的懷抱，弄得劍心要不繼轉換手的姿勢防止小猫逃掉。
「你是不是……認為我把這隻小猫帶回來不太好呢？」
「啊？薰怎麼會……哈啾……怎麼會這麼想呢？」
「劍心？」
「啊，在下沒……哈啾……沒事。」
「不是著涼了吧？」薰關心地問，同時又感到有些奇怪……的確一直以來劍心雖然受傷好多次，不過好像都不曾生病？
「應該不會吧……哈啾……在下可是整天都沒有任何不舒服的感覺......哈啾。」
薰看著努力想捉緊小猫又不想太大力弄傷牠的劍心……
「難道……劍心對猫有敏感症？」
「Oro？」
「劍心你之前有試過接觸猫或發生這種不停打噴嚏的情況嗎？」薰還未聽到劍心的回答，已經伸手把劍心懷中的小猫重新接過。
「這個……」劍心微皺起了眉，努力回想著。「似乎是沒有發生過這種事的印象……哈啾。」
「劍心你還好吧？要不要去找玄齋大夫看看？」看到劍心連打數個噴嚏之後，不但鼻頭變紅，雙眼也出現紅筋而且連淚水都快要流出來了，薰不禁有些擔心的問。
「在下沒大礙，薰不用擔心。」雖然劍心也開始感到自己的眼鼻有些刺痛，還是努力擠出一個可以讓薰安心的微笑。「如果……哈啾……如果打噴嚏是因為小猫而起的話，只要在下不再接觸牠，敏感的症狀再過一會應該就會隨之消失。要是到了明天症狀還是沒有好轉的話，在下才再去找玄齋大夫吧！」
「嗯……只要劍心你沒有感到身體有什麼不適就好。」不過薰還是不禁惆悵起來。「那……這小猫……」
若這小猫真的就是惹得劍心不斷打噴嚏的元兇，薰知道繼續把牠留下來是不可能的了。可是，現在就放走這小猫讓牠再度流落街頭，卻是教薰於心不忍。
「既然薰把牠拾了回來，總不能讓牠又回到街上被欺負，對吧？」從薰的神情讀出了薰心中的掛慮，劍心替薰作出了決定。「那麼……薰你等一下。」
說罷，劍心轉身離開。然後，又傳來一下打噴嚏的聲音。過了一會，劍心就拿著一個高身的竹籃子回來。
「薰，先把小猫安置在這竹籃子裡再放到書室如何？在下看牠的身形應該還不能跳出來。在下也會小心不會走近牠。那麼，薰便可以暫時放心了。」
「謝謝你，劍心。」 薰知道，劍心現在為小猫所做的事，其實都顧及了她的感受，臉上不禁泛起一個感到窩心的笑容。
薰把小猫放進籃子裡，而小猫就開始「喵…喵…」的叫起來，就好像捨不得離開薰的懷抱一樣。
「不好意思……我不能一直抱著你啊！你就先乖乖待在這裡，晚點再給你預備吃的吧！」
小猫以剩下的那隻左眼看著薰。在那如琉璃般透徹的翠綠色眼珠中流轉的，是彷如底泣的凝視……薰看著竟覺心頭一顫。小猫彷彿察覺到薰的回應，又「喵」了一聲，就靜了下來，伸出舌頭開始給自己清潔。薰看著覺得很不可思議……這小猫能讀懂人的心思的嗎？
「啊？還未可以吃晚飯嗎？」 彌彥一邊說話一邊走進來室內。他看到劍心和薰圍在一個竹籃子前，不禁感到有些奇怪。「你們在幹什麼？」
於是，薰便把事情的始末告訴彌彥。聽罷，彌彥也走到竹籃子旁邊想要看看小猫。
「牠跟劍心一樣臉上有個十字疤啊！雖然位置不一樣……薰，看來你的確對十字疤情有獨鍾啊！」
「彌彥你……亂說什麼啊！」對於彌彥的取笑，薰氣憤又略帶羞澀地反駁。偷看劍心一眼，臉上掛著的仍是那淡然的微笑。「我才不是因此才把小猫拾回來的！你剛才到底有沒有聽清楚我的說明啊！」
「是啦是啦……總之，把無家可歸的小猫拾回家也很像薰你的作風就是了。」彌彥邊挖耳邊說。
對於劍心和彌彥先後說出相同的評語，令薰不禁心中暗忖，你們這到底是在褒還是在貶我把小猫帶回來這個所謂」作風」啊？
「唉，就先別管小猫了。劍心，我們什麼時候才可以吃晚飯啊？在赤別戶忙了一整天，很肚餓啊！」
「晚飯快準備好了。不如彌彥先去洗個臉換件衣服吧！」
「那我也去洗澡，順便把小猫帶到書室吧。」薰說罷便雙手抱起籃子。
於是，三人暫時各自散去。
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吃過晚飯，劍心忙於收拾碗盤，彌彥則去劍道場練習，而薰就前往書室照顧小猫。
因為怕小猫弄髒書室又不想把牠一直困在籃子裡，於是薰決定把小猫帶去後院。
把懷抱中的小猫放到後院的地上後，薰倒了一些水給牠喝，又把晚飯前特意留下的魚肉，以小盤子盛載放到小猫面前。
小猫起初表現得有些猶豫。牠先看了薰一眼：清翠的眼珠此刻略顯暗淡，彷彿被蒙上了一層疑慮的暗影；接著，牠沿著小盤子繞了一圈，停下來，嗅了嗅小盤子裡面的食物，然後伸出舌頭捲了少許魚肉進口，嚐了一下之後，才終於放開擔子伏在小盤子的邊沿，慢慢進食起來。
「是因為經常被欺負，所以你才如此謹慎嗎？」蹲下來看小猫的薰憐憫地問。
小猫吃完，便給自己洗臉。然後，牠走到薰的身邊，開始用身體摩挲著薰的腳，就像在撒嬌。薰於是伸手輕撫小猫的背，而那些炭灰色的短毛，也輕輕刺著薰的手心。
「可惜我們不能收養你……」想到劍心的敏感症狀，薰略帶可惜地說。「明天......去看看有誰願意成為你的新主人吧！」
「喵……」小猫抬起頭看著薰。黑暗中，牠左眼的翡翠眼珠顯得更大更通透，閃亮著迷人的綠光，而右眼那個十字疤則被隱藏於夜色之中。
「就算你哀求我也不行啊！」薰抱起小猫，把牠提到半空中，處於她目光的水平位置，好跟牠來個面對面的凝視。「不過，在幫你找到一個新的家之前，我會繼續照顧你的！總之，不會再讓你回到街上被欺負。」
「薰真的很喜歡那小猫呢！」劍心的聲音突然從薰的背後響起。薰轉過身，見劍心只是站在長廊上，沒有踏進庭院。
「劍心……」薰抱著小猫站起來，卻也沒有走向劍心。「嗯……這小猫好有趣，好像聽得懂人說的話。還有每次牠用剩下的那隻翠綠色眼晴看我時，都像在說‘別撇下我’一樣……感覺牠……很孤單，也有點哀傷呢……令人不自覺的想要呵護牠。」
劍心很明白，薰其實是個感情細膩的人。因此他也不奇怪，薰會對一隻小猫產生這般感觸。
「小猫失去了一隻眼而且流落街頭，薰是同情牠所受的若吧！不過，小猫能夠跟好心地的薰遇上，看來還是幸運的。」
「也許……」薰露出了有些靦腆的表情。「只是我想多了也說不定呢……」
「不……是因為薰很善良。」
聽到劍心的讚美，薰不禁聯想到劍心早些時候對她說的那句」這的確很像薰你的風格呢」。所以劍心所指的〝風格〞是……看來劍心應該是認同她把小猫拾回來的做法的吧？薰在心中想。
「謝謝你，劍心。」微紅了臉的薰，笑著回應劍心。
劍心以溫柔的眼神看著初遇時也善良地收留了身為浪客的自己的妻子。
「薰今天外出一整天又是練習，把小猫安傾好就早點休息吧！抱歉這事在下幫不上忙……」
「不要緊，那麼劍心你就先回房間吧！我待會就回去。」
「好吧。」
見到劍心轉身離開，薰這才抱著小猫踏上木樓梯回到屋內的長廊。
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第二幕: 尋找
2012-11-04
隔天早上。
天才剛亮，劍心就醒來了。早起是他成為浪客後就養成的習慣，為了爭取多點時間在白天的時間上路，而現在雖然再不用每天上路，早起仍然有其需要：準備早飯。
劍心坐起來，作了一個深呼吸調整氣息。然後他雙眼的目光掃向右邊，投向隔鄰的被窩……薰仍然睡得香甜。
畢竟忙了整個晚上的緣故吧。
昨晚薰餵飼了小猫後，又迎來了一個新問題：處理小猫的排泄物。結果，薰就花了一番工夫清潔和弄一個小猫用的便所。然後，薰又覺得把小猫困在籃子中也不太妥當，於是便請劍心和彌彥幫忙把書室的書和字畫暫時移到房中，讓小猫留在書室，有多些活動空間的同時也不會破壞書室裡的東西。一切安排妥當，也已經十時多了。
不想把薰吵醒，劍心不動聲色地起來換過衣服再把頭髮綁好 ---- 這對他來說可真是毫無難度可言 ---- 便離開房間，開始為迎接新一天而忙碌。
彌彥今天仍然要去赤別戶幫忙，因此也已經起來了，在等待早飯的時候還趁機稍微練習了一下。至於薰，劍心眼見差不多把早飯準備好卻還未見她出現，才去把她叫醒。
「我吃飽了。出門了。」彌彥極速把早飯吃完便前往赤別戶。
「這個彌彥……平時又不見他那麼熱心幫忙打理這裡……是因為那邊有燕在吧！」薰忍不往嘀咕……雖然其實她自己也是把打理家事的責任全盤交到劍心手上。
「沒關係，反正在下一人打理也足夠應付。」劍心完全是一副樂在其中的樣子，毫不介意妻子和後輩依賴他照顧日常的起居飲食。「對了，薰今天也會出門嗎？」
「嗯，我打算帶小猫去探訪些朋友，看看有誰願意收留牠。」
「薰不是想收養小猫的嗎？」
「這個……」薰對於劍心的反問感到些許的驚訝，難道劍心明知自己不能跟猫共處卻仍然認為她應該收養小猫？「其實我當時只是一心想救牠，並沒有認真的想收養這個問題。而且就算要收養也不可以只看我自己的喜好啊！劍心你的意向我也要尊重才行，不是嗎？」
薰以認真的眼神看著劍心。她是真的不想劍心為了遷就她而勉強自己。
「雖然在下似乎不宜接觸小猫，不過在下並不介意薰收養牠的……只是無法幫忙照顧小猫這倒是真的。」劍心坦誠地說。對他來說，這並不是什麼勉強遷就。他只是覺得，既然自己認為薰把被欺負的小猫救回來是對的，那麼他也沒什麼理由要反對薰收養小猫。反正，自己那些什麼敏感症狀，也不是很嚴重，避免接觸小猫就是了。「當然，不論薰最後決定對小猫作出什麼的安排，在下也會支持的。」
「那……我覺得還是先找找看有沒有朋友願意收留小猫吧！」薰始終不想為難對小猫敏感的劍心。
「在下陪薰一同前往吧。」
「不用麻煩劍心了！我一個人……」
「薰。」劍心打斷了薰的話。「就當是在下想陪你一起去散步吧！」
「嗯……那好吧。」其實薰對於劍心的提議也感到有些高興……因為獨自一人帶著小猫到處找人家收留牠，感覺還真是有些可憐。
吃過早飯，薰便去給小猫餵食，還把牠打理整齊。然後，她找來一條粗麻繩，把其中一端繞成圈子並打了個死結，弄成一個頸圈給小猫套上。可是，小猫對此似乎不太受落，不繼在薰的手中掙扎 ----
「我知道這把你弄得不太舒服，可是這樣比較方便我抱著你外出啊！來吧…忍一忍吧！」薰邊說邊一手緊緊攬著猫身讓牠不能再亂動，然後看準時機，終於一手把頸圈套到小猫頸上。
小猫以在白天顏色變得比較淺淡的綠眼珠凝視薰，喵喵的叫起來，擺出一副可憐的樣子。
「對不起，我知道這辛苦你了……不過這也是為你好的啊！」薰把麻繩的另一端握在手中，然後讓小猫伏在她的臂灣中。 「來，我們走吧。劍心在玄關等我們呢！」
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因為薰抱著小猫的關係，所以劍心雖然跟薰並排而行，二人中間還是隔了一個人的距離。可是 ----
「喵…喵……喵.........」
小猫不時對著薰身旁的劍心在尖叫，猫臉更在十字疤和綠色獨眼的互相輝映之下顯得有些兇惡，讓劍心感到小猫對他好像不太友善……難度小猫也因為他臉上的十字傷而產生戒心？
雖然薰嘗試安撫小猫，可是牠靜下來一會之後又忍不往對著劍心叫起來。劍心只好退到薰的背後。看不到劍心，小猫果然沒有再叫……劍心不禁在心中苦笑。
第一站，他們先去了赤別戶牛肉火鍋店。
「妙！」薰向走到店外的妙揮手。
「啊，薰……還有緋村呢！你們來找彌彥嗎？他正在裡面幫忙修理破爛了的桌子……」
「不是的……我們不是來找彌彥。是這樣的……有件事想看看妙有沒有興趣……」薰把小猫遞到妙的面前，開始說起事情的來龍去脈。
「是這樣啊……這小猫的遭遇的確蠻可憐呢！還被這個十字傷奪了一隻眼睛……」妙邊說邊忍不住偷看了一眼同樣有一個十字疤的緋村。劍心也捕捉到投向自己的那一秒好奇的目光，不過他決定還是裝作沒看見。「不過抱歉……我大部分時間都留在火鍋店，而火鍋店又是食店講究清潔衛生，不太方便照顧動物呢！不好意思。」
「不不……是我們冒昧提出請求才對……沒關係的。那我們先走了。」
下一站，是小國診療所。
「為了病人的健康著想，診所不適合飼養動物，一來怕有細菌，二來，就是會有像緋村一樣對動物敏感的人。所以我對這事幫不上忙了，薰。」
「明白了......玄齋大夫說的對。我們打擾了」
「沒關係沒關係……」玄齋大夫看著薰懷中的小猫。「我雖然不是治療動物的醫生，不過這猫一眼受了傷而且之前又在街上流浪，不如我給這牠做些簡單的診斷，如何？」
「真的嗎？那當然是好……那麻煩玄齋大夫你了！」
「這個刀片造成的十字傷……」跟妙一樣，見到這樣的傷痕，玄齋大夫就禁不往朝面前的男子的左臉看了一眼。劍心若無其事地把自己的目光移離玄齋大夫的方向。「已經令小猫右眼的眼珠和眼簾完全失去功能。不過牠身體並沒什麼傷痕，看來也算健康。」
「那就好了。」薰高興地說。然後她看了一眼劍心，想起一件她在意的事。「那麼……也可以麻煩玄齋大夫幫劍心診斷一下，看看敏感症狀對身體有沒有什麼影響嗎？」
「啊…不用了……」
「劍心……反正來了不是嗎？就讓玄齋大夫看看吧！」
「既然薰這麼說，那在下就聽薰的話吧。」看到薰有些擔心的臉容，劍心讓步了。
"薰不必擔心。」玄齋大夫給劍心診斷後說。「我看緋村大概是呼吸器官對猫毛產生敏感。不過症狀很輕微，對身體沒有什麼不良影響。不要近距離接觸小猫避免吸入太多猫毛就行了。」
「謝謝你，玄齋大夫。」
「呵呵，不用客氣，緋村。」
「那我們也不阻玄齋大夫你了。」放下診金，薰和劍心便和小猫離開了小國診療所。`
接下來，薰與劍心走訪了一些相熟的劍道館、一些神谷活心流的前弟子、還有劍心經常光顧買東西的相熟商販……可是各人總是有不同的原因而不能收養小猫。而除了〝拒絕〞的結果一樣，還有一個大家看到小猫時都會作出的反應：就是稍稍把目光投向劍心。劍心想到自己第一眼見到小猫時也對牠右眼那個十字疤在意起來，因此也不奇怪其他人會特別留意自己跟小猫的〝共通點〞。不過為了避免引起別人尷尬，劍心總是裝作不知道自己正在〝被觀察〞。
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為小猫奔波了大半天，回到家後，劍心和薰稍微處理了一些家務，待彌爾回家一起吃過晚飯後，就比平時早了些就寢。
「唉……」躺在床上的薰輕輕嘆氣。
「怎麼了，薰？」
「想不到要找人收養小猫是那麼困難的……我在想還有誰可以拜訪。」
「薰……」劍心伸出右手握著薰的左手。「在下明白你想幫助小猫的心情。不過，在下也說了不介意你收養牠，所以總有解決的辦法。薰別要為此事太傷神。」
「嗯……我知道的。」薰緊緊反握著劍心的手，看著他的眼神是安心，是感動，是……渴求。「劍心……」
薰把劍心的右手拉向自己，讓他的手掌按在自己的胸口之上。
「謝謝你……總是那麼為我著想。」
「薰……」劍心的手心可以感受到薰每一下的呼吸於她胸口造成的起伏……就像是薰正在對他作出無聲的呼喚。
劍心輕輕把右手從薰的左手中縮回。他起來，把蓋在薰身上的被子掀起，一腳跨過薰的身體，以跪著的姿態讓薰置身他張開的兩腳之間，然後雙手把她的浴衣從兩肩開始拉下，低下頭，在她的左頸吻下去。
「唔…劍心……」薰伸出雙手擁抱劍心。
突然，劍心抬起了頭。
「哈啾！」
「啊…劍心……你沒事吧？」
劍心只是搖了搖頭。他再次低頭，這次吻向薰的右頸，並逐漸移向鎖骨……然後又停了下來。
「哈啾！」劍心把臉往左轉避免直接對著薰打噴嚏。
「劍心你……」
「在下沒事……」可是劍心還沒說完，又打了個噴嚏。
「啊！難道……」薰這時醒覺起什麼。「是猫毛啊！」
「薰……剛才抱小猫了嗎？」
「是…是的。」薰有些不好意思的答道。「回房之前，我去看小猫了……因為牠又跟我撒嬌，所以我就抱了牠，而且……還讓牠伏在了我的肩膀之上。」
「原本是這樣…哈啾…這樣嗎？」
劍心把薰的浴衣拉好，離開她的身上，並重新為她把被子蓋上。
「看來猫毛是沾到薰的身上和頭髮裡了。」劍心伸手輕撫薰的瞼……似乎有些微盪。「薰今天抱著小猫到處走，應該也有些累，就早點睡吧。」
說罷，劍心躺回自己的被窩之中。
「劍心……我…….」
「不。」劍心感覺到薰大概是想對他表示歉意。「沒關係。這些事……跟給小猫找家一樣，也不急於一時的。」
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第三幕: 送別
2012-11-04
第二天的早上，劍心在玄關送別要出門的薰和彌彥。
「劍心，那麼除了家務外，小猫……也暫時交托給你照顧了。」
話雖如此，薰的樣子看來還是有些不放心。
「好的，薰不用擔心。你跟彌爾就好好努力吧！」
「那……我們走了。」
時間回到較早的時候。
對於把小猫留下來還是繼續找人收養，薰的心感到十五十六作不了決定。一方面，一天的徒勞無功實在讓人氣餒，劍心又重申了不介意收養小猫，而且把小猫拾回來的是她，似乎收養牠才是負責任的做法；可是另一方面，昨晚見劍心親近她時因為猫毛而產生敏感反應，又覺得要劍心跟小猫共處於長遠來說始終行不通，她總不可以為了不讓猫毛刺激到劍心而總是跟劍心保持距離的吧？
「交流會……好像會舉行三天，有彌彥做代表，我想我少去一天也無防的……」因為煩惱著如何解決自己製造出來的難題，因此當劍心於吃早飯時，詢問薰是否要前往一年一度於菊池劍道場舉行、有十多個門派參與的劍道交流會時，薰作出如此回應。
「代師父怎可以……」在彌彥說出〝這麼沒責任〞這最後五個字前，劍心向彌彥做出了請彌彥暫時別說話的手勢。
「薰真的這樣想嗎？」劍心頓了頓。「在下覺得……有些問題若未能即時解決，暫時把它放在一旁，轉頭再來處理也未嘗不是一個好辦法。而且薰之前不是很期待交流會的來臨嗎？也許跟大夥兒切磋過後，頭腦會清醒一些，便能想出解決辦法。」
「話雖如此……」劍心甚少會干涉有關薰練劍的事宜，薰自然知道劍心這次突然出口的原因在哪裡，不過有些事薰還是覺得要跟劍心確認比較好。「但我和彌彥都不在家的話，不是剩下劍心和小猫在家了？真的不要緊嗎？」
「不要緊的。在下會處理的了。薰信不過在下嗎？」
「我不是這個意思……」
「那就聽在下說，待會就跟彌彥前往交流會吧。」
薰咬著筷子，看著劍心……他一臉處之泰然的表情，看不出丁點的勉強或憂慮。
「那……我聽劍心你的話就是了。」
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剩下一人的家總是非常寧靜。雖然忙於做家務而說不上悠閒，可是獨處也會有讓劍心感到自在的時候……不，他並不是覺得獨自一人更勝與薰在一起。只不過經歷了十多年來獨來獨往的生活，他早已適應獨處的孤單與隨意，就算最後選擇了跟薰安頓下來，心態上的習慣也不是一時三刻可以被扭轉。
打掃了房間和道場，清洗和晾曬了衣服，時間已近中午。因為只有一個人，劍心只是簡單的弄了飯團和味噌湯作午餐。再說，吃得少而且簡單也是他養成多年的習慣了。
稍為填充了自己的肚子後，劍心從廚房找來昨晚特意留下的魚肉，切了些青菜，盛了水，便左手一個小盤子右手又一個小盤子的，走到書室去。
劍心先輕輕把門趟開一條小繨，咪起左眼以右眼察看書室中的情況：在房的左邊盡頭的角落，小猫捲成一團炭灰色的毛團，正在薰為她預備的被褥上睡覺。於是，劍心再把門趟開多些，踏進房內後把門關上，然後走到房的中間位置，把手中的小盤子放在地上。正當劍心轉身走向房門準備離開之際，一聲」喵」傳到他的耳中，他便再次轉身往房內看，只見醒來了的小猫正伏在被褥上以那隻綠色眼珠盯著他。
「在下是把食物送過來給你的……是不是打擾了你呢？真不好意思……」劍心想起薰說過覺得小猫好像聽得懂人話，於是就決定也跟小猫「談談」好了。
「喵……」
小猫站起來，往前伸直前腿伸了個懶腰，然後才小心翼翼地一步接一步的走出被褥，踏足房內的疊蓆之上，朝劍心放於房中間盛了食物和水的小盤子前行。也許因為只有一隻眼睛的緣故，牠走起路來偏向右邊而且每走兩、三步就會稍微停下，似乎不時在判斷眼前的狀況有沒有改變。經過兩、三次的走走停停，牠終於走到小盤子旁邊。但，牠沒有立即進食，卻是抬起頭，以牠那呈欖核形狀的翠綠色左眼珠，凝視劍心。
劍心一直背靠門上，安靜地看著小猫的一舉一動。他現在似乎明白了薰說覺得小猫聽懂人話是什麼意思了。因為這小猫似乎總會以牠剩下的那一隻眼睛看進人的眼內，彷彿在閱讀著人的心思。
「喵……喵……」
小猫再次朝劍心叫起來，聲音雖然不大，卻非常刺耳，就跟昨天不讓劍心走在薰身旁時一樣，感覺不太友善；而猫臉在牠右眼那個啡紅色的十字疤的襯托下，映在劍心的眼中亦無疑是一個戒備十足的表情。劍心不禁在想，小猫是在對在下壯聲勢嗎？可是在下什麼都沒做啊？是不是……牠不喜歡在下站著俯視牠這個高高在上的角度呢？劍心於是蹲了下來。
「在下沒有惡意……」才說了幾個字，劍心就打了個噴嚏。「在下也曾經跟你一樣是這裡的食客……你會出現在這裡的原因就跟在下會出現在這裡的一樣。所以就算在下因為你而感到一些不適，還被你的毛打斷了昨晚的好氣氛……哈啾，在下也不會討厭你或要求薰把你帶走的……」
劍心說完，自己都不禁覺得這樣的場面實在有些滑稽……根本都不知道自己到底是在跟小猫還是在跟自己說話了。
「沒有薰，就沒有今天我們的相遇吧？說不定……我們以後也要一直一起相處下去……哈啾！」
雖然沒有抱小猫，可看來房間特別是地面上都沾滿猫毛了……所以蹲下來後才會開始打噴嚏，劍心心想。可是，劍心並不打算就此退縮。他重新站起來向前走了幾步。可小猫見劍心走近，就跟著後退了幾步。劍心於心中苦笑起來……似乎在下覺得你不友善的同時，你也認為在下心懷不軌呢……如果這都是由十字傷帶來的感覺的話，那在下跟你倒是同病相連。於是，劍心只好停止走向小猫並再次蹲下來，把身體傾前，伸手把小盤子推到小猫跟前。
「哈啾……這些食物跟昨晚薰拿給你的是一樣的……不用擔心。」
小猫繼續盯著劍心……劍心不禁懷疑牠是不是正在判斷他的話的真偽。過了約十秒後，小猫眨了眨眼，又」喵」的叫了一聲，低頭嗅了嗅小盤子中的食物，便開始吃起來。
劍心臉上泛起微笑。總算相信在下了。
劍心一直待在房中，直到小猫吃完可以把小盤子收起才離開。而期間，他又無可避免地打了數個噴嚏。
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「我們回來了！」
聽到彌彥的聲音，劍心走到玄關。彌彥已經把鞋脫掉，而跟在他後面的薰，正在跟一位架著眼鏡、編了左右各一條辮子的少女在談話。
「蒲村小姐？」她正是蒲村署長的女兒。
「緋村先生你好。打擾了。」 蒲村笑著說。
「我們在回家的路上碰上蒲村小姐，我跟她談起小猫的事，原來蒲村小姐之前有養過猫，更提出由她收養小猫的提議呢！」 薰邊說邊朝劍心露出了一個有些興奮的表情。」可以麻煩劍心先招呼蒲村小姐到客廳嗎？我去把小猫抱來。」
「當然。蒲村小姐這邊請吧！」
「彌彥……那麼這次就你先去洗澡吧！我晚飯後再讓劍心給我燒水洗澡好了。」
於是，各人分頭行事。
客廳之中，薰的右手邊坐著劍心，左手邊則放了載著小猫的手挽藍子，而蒲村則坐在薰的對面。
「實在非常感謝蒲村小姐你的幫忙，我才終於給小猫找到一個合適的安身之所呢！」薰轉頭看著劍心。「劍心也不必再被猫毛所刺激了。」
薰對於終於出現了一個兩全其美的方案，不禁露出鬆一口氣的表情。劍心看在眼裡，也就對薰報以一個認同的微笑。
「是呢……不過更重要的是，在下相信在蒲村小姐照顧之下，小猫會過上很愉快的生活的。」
「啊啊……緋村夫人….還有緋村先生…你們太客氣了！」蒲村對於被劍心夫婦稱讚，不禁臉紅起來。「不過是舉手之勞……反正我也喜歡養猫。」
「那小猫就交托給你了，蒲村小姐。」
薰提起藍子，交到蒲村手上。蒲村接過後，看了小猫一眼，接著很自然地又看了劍心一眼……劍心早預料到會有這情況，剛才便已經開始低頭喝起茶來，避過比較的目光。
蒲村把藍子放在雙腿上，抱起小猫細看。小猫開始「喵…喵……」的向著蒲村叫起來，不過卻沒有想要掙脫蒲村的手的舉動。
「你眼珠的顏色好漂亮好迷人呢！就算只剩一隻眼睛，仍然好像會說話一樣啊！」蒲村笑著對小猫說。然後她的目光越過眼前的小猫看著薰。「對了……緋村夫人，我還未知道小猫的名字呢！」
薰和劍心一下子愣住了 ---- 他們真的是從來沒想過給小猫命名！
「這個……我們只是一直把牠叫小猫……既然蒲村小姐現在已經是小猫的新主人，牠的名字就由你決定吧！」
「那麼……」蒲村側起了頭在想。「雖然想以眼睛的顏色把你改名‘小翠’，不過你是雄性啊……」
聽到小猫的性別，薰和劍心不禁很有默契的對望起來：我們也沒有留意過小猫的性別啊！劍心來想到小猫對蒲村就跟對薰一樣表現得蠻順從的樣子，心中也不禁浮現出一個新的疑惑：難度小猫不喜歡在下的真正原因，是同性相拒？
「那……就以你的毛的顏色來給你命名吧！叫‘小炭’如何？」
〝小炭〞小小的「喵」了一聲作回應，然後就舉起右前腿，開始自顧自的給耳朵騷瘙。
「看來‘小炭’也同意"蒲村小姐給他起的這個名字呢！」薰開心地說。
終於，〝小炭〞由蒲村帶走，展開了新生活。
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「薰......還沒睡嗎？」
洗完澡的劍心，在走向房間的長廊上，見到房門半開，薰正倚坐門前看著夜空。
「啊，劍心...... 」薰微笑看著走近自己的劍心。「嗯......我在想今早的事......」
「今早的事？」劍心也坐到了薰身邊。
「嗯！我在想，幸好今早聽了劍心你的話暫時把問題擺到一旁，去了劍道交流會，回家的路上我才有機會碰上願意收養小炭的蒲村小姐，現在才不必再若惱怎樣對小炭負責任的同時又不會影響劍心你的生活呢！」
「也許這就是小炭跟蒲村小姐的緣份吧！不過......其實在下也已經做好了跟小炭長期相處下去的心理準備。就算薰最後決定要收養小炭，在下也有信心...我們...可以適應彼此的存在的。」劍心回想中午時自己跟小炭之間的互動......其實他們的關係真的已經有了那麼一點點的進展。「因為在下始終覺得，對比起在下的敏感症狀，讓薰達成給小炭一個安穩的家的心願比較重要。」
「謝謝你啊，劍心...... 」薰把頭挨到劍心的肩膀上。對她來說，劍心有這份心意已經足夠了。「我想收養小炭會是最後的手段吧......我還是覺得現在這樣的結果對你和小炭都比較好。不過...... 」
劍心感到薰仰起了頭看他，於是他也低下頭凝望著薰。
「還是讓我跟劍心你說句'對不起'吧！抱歉弄出了這麼一個難題給你呢......」
「那麼……要是薰以後再遇上相似的情況，還會作一樣的決定嗎？」
「這...... 」見死不救是不可能的。那麼救了之後讓被救的一方自生自滅嗎？也就是說根本沒有真正把狀況改變去幫助被救的一方吧！這樣的話......不是還是剩下一個選擇嗎？薰不禁苦笑起來。「不好意思......我也許還是會忍不住自找麻煩吧？」
「沒關係。」劍心伸手擁著薰的肩膀。「再麻煩的事，在下也會站在薰的身邊幫忙解決的。薰只要堅守自己認為對的信念就行了。」
聽到劍心的話，薰心跳得厲害......這個男人對她的諒解與支持之深與寬，也許遠遠超過了她所想的。她感動地伸出手輕摸他的臉。
「能夠嫁給劍心你，我真的是太幸福了......」
「在下能夠成為薰的丈夫，也很幸福......」劍心以手輕托薰的下巴，低頭給了薰一個吻，然後靠近薰的耳邊底語。「是不是......要繼續昨晚被猫毛打斷了的事呢？」
「嗯。」
二人於是依偎著走進房中，然後把房門關上。
【THE END】
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