同人創作- 同人小說《绯雨—逆刃迷途》第一幕 ~ 第五幕(待續)

作者: 心緣
分類: 動作、言情 明治 劍薰

第一幕

2013-01-27

東京。

陸軍大帥山縣有朋在通報聲中步入了辦公廳，大而長的迴廊、宏偉而堂皇的大廳，充滿西方外國氣息的建築代表了明治維新一切西化的格局，這是維新整整十年的成果之一，也代表了維新政府如今的正統統治地位。代表政府掌權的男人之一回到了此處。

不知從哪裡閃出一人，對山縣微微行禮。
「山縣大人。」
「哦，是你嗎？桂呢？」
「桂大人在正廳候您大駕。如何？找到拔刀齋了嗎？」
「這件事就別提了，可惜了這麼好的身手。」
「他不肯回來嗎？」
「是啊，人各有志，我不想勉強他。」
「是嗎？您就不怕這股力量被別人所用？」
「拔刀齋是怎樣的人我比你清楚，他不會做不利於維新的事。」
「……看樣子，您對拔刀齋十分看重啊，當年靠他的手腕殺了不少人，這股力量有多可怕，您應該最清楚。」
「他是個人才，我也覺得很可惜，不過既然他想留在民間，就由得他吧，畢竟當年他也吃了不少苦頭。」
「大人，您如此體恤令人感動，但您難道不怕他被別人所利用嗎？」
這話讓山縣首次凝神沈思，好一會才開口。
「你是說……薩摩嗎？」
「拔刀齋……讓這樣的人留在世上卻不用，是很危險的啊，山縣大人。」
「……你想怎麼做？」
男子上前輕聲說了些什麼，山縣有朋微露訝色。
「但拔刀齋相當頑固，恐怕沒這麼容易說服他啊。」
男子嘴角微勾，露出不似笑的笑。
「人都有弱點，山縣大人，只看您願不願意去戳罷了。」
山縣有朋瞇了瞇眼，深深看著那個男人。
「你頗具權謀呢，渡獄君。」
「大人請放心，這件事請交由屬下去辦，且與大人您不會沾上半點關係，以防拔刀齋的報復。」
「哦……？」
「據我所知，當年是桂大人一手培養起拔刀齋的吧……」說著上前一步，輕聲說了些話，山縣則是神情凝重。
「這樣做，真的好嗎？」
「大人，一切都是為了國家，就算有些犧牲，也是在所難免。」
這句話像是打開了什麼開關一般，山縣重重點頭。
「照你的意思去做吧，但，不要做得太絕，他畢竟是維新功臣之一。」
被稱為渡獄的男人恭謹應是，目送山縣離去。
仍然隱在暗處的男人冷冷看著山縣有朋的背影消失，眼神裡看不出什麼感情，只有陰狠與仇恨的氣息。
「仍然太天真了啊，大人，要做，就要做絕，否則，就會像幕府一樣……」
他回過身朝門口走去，漸漸露出的是他的臉，那是一張並不醜惡，卻令人不寒而慄的臉，左眼處有一道深深的傷痕，那傷痕像是將他的臉歪曲了，顯得可怖而陰暗。
「緋村拔刀齋……」男人冷冷地吐出這稱號，語音裡顯出刻骨的仇恨。

＊＊＊


『殺手不殺人，能保護得了什麼？』
『你的本性是拔刀齋，同樣是殺手的我絕不會看錯……我倒想看看，你那天真的，不殺的假面具能戴得了多久……』

那女孩呼吸受制，痛苦的眼睛看著自己，而自己卻完全無能為力……

『薰殿！』
徹骨的痛楚讓他狂喊出聲，自責如利刃剜進了胸口，迅速擴散至身體的每個角落，劇痛如猛毒無情蔓延，愈是痛，愈是清楚感受到自己的罪孽，那女孩的驚恐眼光，不知怎地，竟與以前死在自己劍下的的青年眼光重合了……

「……劍心！劍心！你怎麼了？醒醒啊！」

女子的惶急聲音慢慢將他拉回現實，一雙溫軟的手握住了自己，那溫度讓劍心清醒，睜開眼睛，薰的大眼正擔憂地望著自己。

「你是不是做惡夢了？還好嗎？」

女孩的手仍抓著自己手腕，感覺著薰手上的溫度，劍心心裡一陣溫暖，但他慢慢把手抽離，掩飾地對薰露出溫柔的笑容。
那笑把什麼都隱藏了，無論是迷惘，或是悲傷。
那溫暖，不應該因自己的冰冷而消失。

「在下沒事的，別為我擔心。」
「可是你的臉色很蒼白啊……」女孩擔心的說著，以手碰觸了劍心的前額，不知怎地那觸感讓劍心一顫，瞬間那觸感，與以前她的碰觸，一模一樣……

他立刻站起，不讓自己一瞬的動搖被看見，掩飾地說著。
「真的沒事，只是做了惡夢而已……在下出去走走，天氣太熱，坐著都睡著了……」
故做輕鬆的口吻，逃避的快速走出神谷道場，明明是大熱天，男子的手卻如同身處冰窖一般微微顫抖，那是幻覺，是的，薰殿不是她，不會是她，不會允許自己再犯一次那樣的錯，緋村劍心！

他抬起頭來，頭頂炙烈的陽光如燃燒般，但就算如此，仍然無法破除心底深處的恐懼，無論是以前，還是現在，保護不了在乎之人的痛楚如影隨形。

回頭望了一眼神谷道場，連他自己也很意外，四處流浪整整十年的自己，竟然會在這個地方落腳，從第二道傷痕劃下開始到現在，第一次想留在某個人身邊，再一次，再一次保護想要保護的人，但這樣小小的願望，此刻卻讓他充滿恐懼，前日那人的話語，歷歷在目

曾經身為殺手的自己，以不殺的誓言束縛著，然而連他自己也不知道，那樣的瘋狂，是不是還會發生在自己身上，這樣的自己，是否還有資格去保護一個人？

『我知道的，你是一個殺手，到死都是。』那尾句讓劍心打了寒顫。

所謂到死都是的意思，是自己始終都擺脫不了殺手的命運，或是在別人眼中，曾經身為殺手的罪，永遠也無法抹除？

突然間察覺了些什麼，劍心抬起頭來望向周遭，不經意與一位婦人的目光對上，那婦人急急迴避劍心的目光，快步走開，像是逃開瘟疫的來源。

舉目四望，不知何時，街上的人們看他的眼光變了，變得扭曲與嫌惡，惡意如空氣般蔓延。

「快看，那個人，從神谷道場出來那個人，是不是就是那時候說的……？」
「紅髮……臉上有傷疤……還帶著刀，不會錯的，就是那個人吧！」
「太可怕了，這種人……會不會隨便亂殺人啊？」
「為什麼要收留這種人啊？」
「太郎，絕對不可以接近那裡喔，也絕對不要接近那個人，知道嗎？」
母親對小孩子告誡著，孩子似懂非懂，看著母親點點頭，那母親看向劍心的目光，則是混合著害怕的嫌惡眼神，與那目光相對之時，心像是被割了一下，他不再看別人的表情，想回道場時卻腳步一滯。
看著神谷道場的屋頂，劍心不由自主露出苦笑。
「這裡畢竟……不是我該留的地方啊……」

落寞一笑，毅然回身朝道場反方向走去，他刻意放慢腳步，讓大家都看到他的去向，不讓自己回神谷道場，那地方，自己已經沒資格踏入了。

而在神谷道場裡，薰正忙著張羅食物，被派去跑腿回來的彌彥空著手，皺著眉，一臉的不高興。
「薰，賣味噌的老伯說他不賣給我們東西。」
「什麼？不賣？什麼意思？」
「不是不賣，是不賣給我們！不只賣味噌的老伯，連豆腐店、蔬菜店看到我也很不高興，他們說……他們說我們這裡有個劊子手在，所以不賣給我們。到底在說什麼啊！」
「劊子手」三個字讓薰的臉暗了下來，劍心的過去，為什麼感覺全村人都知道了？
「薰，他們說的劊子手……該不會是……」
「噓！別說了！」薰緊張地望望門口，確定劍心還沒回來，趕緊告誡彌彥。

「彌彥，你喜歡劍心嗎？」
「嗯，當然喜歡啊！他又強又溫柔，當我師傅正好，比你這兇婆娘好多了！」顧不得正在說正經話，薰賞給白目小子頭上一個爆栗，狠狠瞪著彌彥。
「如果喜歡他，就不要再說「劊子手」什麼的，那都是過去的事了！」
「這麼說……」彌彥瞪大了眼，「那個劊子手真的是在說劍心？」

無奈點頭，薰說出了劍心過去的稱號「人斬拔刀齋」，彌彥瞪大了眼，發出了一連串問題。

「為什麼劍心會成為拔刀齋？他到底殺過多少人？在殺人時他在想什麼？他不害怕嗎？從什麼時候開始的？他的家人呢？他家鄉在哪裡？為什麼會來到這裡？」

薰張嘴想要回答，卻發現自己一個問題也答不上來，她突然驚覺，對於劍心，除了他的稱號外，他斬人的過去，他的背景，他的一切，自己一點也不瞭解。

「我……我不知道。」薰茫然說道，迷惘地坐在地上。

「是嗎？你也不知道啊……」彌彥搔搔頭，兩人相對無言，直到彌彥的肚子響起咕嚕嚕的聲音。
「啊啊！肚子餓了！不管他這麼多！先吃飯吧，等劍心回來再說！」
說著，薰猛地站起，束好圍裙，綁好帶子時她抿抿唇，露出決心的表情。
「彌彥。」
「啊？什麼事？我好餓。」
「你剛剛問的問題，不要再去問劍心了。」
「什麼？難道你一點都不想知道嗎？」
「我……我當然想知道，但是……」
她咬咬牙，直覺告訴自己，這時候不適合問這些，尤其道場外的人如此態度的時候。
「在這時候，我不想問他，知道嗎彌彥，你也不准提，一個字也別說！」
「好啦好啦我知道了！」在代理師父掄起木杓威脅下，彌彥舉手投降。
薰眼神垂下。

「等他想說的時候，我會聽他說的。」

在師徒倆忙著用剩餘東西做飯時，幾雙惡意的眼光從外面窺視著他們。

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第二幕

2013-01-27

不知從何時開始，惡意擴大了。

獨自一人在村莊附近，劍心避過了眾人的眼光，不在人前現身，不想就這樣一走了之，卻也猶豫自己是否該回到神谷道場，他就這樣一人坐在土丘上，怔怔地看著夕陽西下，趁入夜時，回去與薰殿道別吧，不，或者，留下信件，會是比較好的選擇……

眼前似乎能看見女孩拿著木刀，怒氣沖沖責問自己的模樣，又或者是著急地想留住自己的樣子，不論是哪一種，都是屬於那女孩的天真爛漫，她有一種不一樣的溫度，和自己完全不同，卻令人不由自主想要靠近，但畢竟……那樣純潔如櫻的女孩，不適合和自己這種人沾上關係。

想到剛才那些人的態度，劍心垂下了眼。
不是第一次被人害怕、憎恨，但面對一般人，被自己由衷想要保護的人們敵視的感覺，並不好受。

低下頭沈思許久，猛然間抬眼，劍心突然站起回身，背後響起動靜，好幾個帶刀者從暗處出現，那些人穿著深黑外衣，內襯白衫，靜靜地朝自己收攏而來，而劍心在意的，卻不是這些人是否來者不善，而是那裝束，這模樣映入劍心眼裡，不自禁地一凜，深吸了一口氣。

那是當年奇兵隊裡最流行的裝束，雖然自己身為暗處的拔刀齋，從未與他們正式為伍，然而這裝扮的人們卻曾經讓他有過歸屬感，那是第一次身屬的團體，第一次有了伙伴，雖然身為拔刀齋，注定只能孤獨一人，但這個團體畢竟對劍心而言，有過特殊的意義。然而，維新已過十年，奇兵隊也早已煙消雲散，此刻這群人這樣出現在自己眼前，是什麼意思？

劍心看著為首者，不知怎地，不祥的預感讓他握緊了劍。
那人生得一張堪稱俊俏的臉，卻有些僵直，一臉笑意，卻是一種不自然的笑，劍心一眼便銳利地注意到他的左眼，是死物。
那人腰配長刀，靜靜地上前，卻沒有立刻拔刀，只是冷笑地看著劍心，後面的人跟上，隱隱圍了過來，卻沒有繼續上前。

「請問各位是？」
等了一會，那人卻不開口，劍心明知自己一開口洩了氣，可能失了先機，但面對可能是以前的伙伴，他不願搶先出手。

「不認識我們了嗎？這麼久的老伙伴了。」
「……恕在下眼拙，似乎當年並未見過各位。」
「可真是貴人多忘事。算了，不認得我們這些小角色不要緊，桂小五郎大人，您總該記得吧，緋村拔刀齋……」

聽到桂小五郎之名，再聽到舊時血的稱號，劍心竟不由自主打了寒顫，為什麼？維新成功已經十年，再也不用下起血雨了。

「桂小五郎……大人……」唸出那名字之時，剎那間似乎重回了做為殺手的瞬間，那股揮之不去的血腥味似乎從記憶深處甦醒般，再也難以消滅。

「是的，你該不會忘記桂先生的恩情吧？」
「桂先生找我，有什麼事？」
「哼，找拔刀齋，還會有什麼事嗎？」
為首之人笑了，後面的人也一起笑起來，劍心卻沒有反應，只是冷冷地看著他們，那些人笑得無趣，只得停了下來，劍心靜靜開口。

「在下早已立下不殺之誓，請回去，替在下向桂先生問好。」
說著便回頭欲離開，身後那人的聲音卻悠悠響起。

「劊子手拔刀齋想從良？這就像妓女談貞操一樣可笑，因為，回不去囉。」
冷言冷語與極盡侮辱的譏刺讓後面一群跟班大笑，劍心眼神微凝，腳步卻沒停下，然而後面傳來冷冷的宣告，聲音不大，卻像是耳邊響起了焦雷。

「你不管那個女人了是嗎？拔刀齋？」
男人得意地看著那背影停住，回身，他看見他的眼在動搖，卻又力持鎮定，那模樣讓他湧起快感。是的，這就是他的弱點。痛苦吧，這還沒開始呢，拔刀齋！

「你把薰殿……？」後面「怎樣了」三字他竟說不出口，不久前才感受到的恐懼，那男人說的話將恐懼變成了真實。

「你最好回去看看吧，以免後悔莫及，我在陸軍省恭候大駕。」
他一揮手，所有人跟著後撤，然而眼前一閃，快得無思量餘地，微涼的刀鋒已觸在頸邊，目光交接處，是劇烈動搖的眼神。

「你對薰殿做了什麼？」語聲已經顫抖，擺在頸旁的刀鋒為逆，但寒氣逼人，竟已露出殺氣，男人冷笑。

「這就是你的不殺之誓？」

此言一出，那瞳孔裡的什麼東西像是突然間破碎了，下一秒，寒鋒已然離了頸邊，人影一閃，紅髮男子像一直留在原地一般，只是頭髮垂落，已看不見他的表情。男人冷笑一聲，率領眾人離去，而劍心強壓著情緒，眼睜睜看那些人離開，他不敢出手，因為他突然害怕。
害怕自己的本性。

回頭朝道場狂奔，握著刀柄的手卻在顫抖。剛才那樣本能的反應，那是拔刀齋的反應，那是……我的真實……這樣的想法像是實現了刃衛的預言，劍心不敢再想下去，因為現在有更重要的事。

「薰殿！」回到神谷道場，一片安靜更觸動了劍心的恐懼，衝進內堂時，彌彥和惠同時抬起頭，而薰則躺在地上，一動也不動。劍心頭裡轟的一響，頓時一片空白，心整個沉了下去。

「薰……殿……」聲音又啞又乾，彌彥跳了起來。
「劍心，剛剛有一群人進來，強迫薰吃了什麼東西，她就這樣暈過去了，幸好惠在……」
聽到她沒死，劍心定了定神，望向了惠，只見總是一派輕鬆的她面色凝重，剛鬆的心又沉了下去。

「他們給小薰餵了毒，這毒不太妙，感覺是蛇毒的混合，跟隨血液循環，人很快就會死去，我做了應急處理，但必須快點拿到解藥，否則……」

「還有多少時間？」「她是在半時辰前中毒，可能……」她咬咬牙，「只能再撐半個時辰。」

腦裡嗡的一響，這時間別說去搶回解藥，就連衝去陸軍省來回也可能來不及。「沒有辦法可想嗎？只要能再撐一個時辰……」
惠沈重搖頭，薰則在昏迷中也露出痛苦表情，劍心咬牙，一瞬間自責、歉疚、痛苦襲上心來，但不能放棄！絕不能放棄！
「在下背她去陸軍省，快！」

正想立刻將薰背起，外面卻傳來聲音。
「不用麻煩了，緋村拔刀齋先生。」劍心心頭崩的一跳，回頭一看，竟是剛才那些男人之一。

見到有人自投羅網，想要抓住對方逼出解藥的衝動才閃過，對方竟雙手奉上一木盒。
「我們上頭要我來此敬上此物，上面說，拔刀齋先生想必知道意思，也知道該怎麼做。」

說著遞上木盒，輕聲說道：「上面要我傳話，桂先生在等著您。」

劍心接過木盒的手險些顫抖，剎那間他突然明白了，這是個再明顯不過的宣告。代表對方不擇手段，也要自己為其效命，薰的存在已是再明顯不過的弱點，自己守得住她一時，守不住她一世。

那信差嚇了一跳，聽到桂先生三字的瞬間，紅髮男子的眼突然暗了下來，如無月的黑夜，失去了所有照亮的東西，全身像是澈骨的冷，像被定住一般動彈不得。

「劍心？」彌彥見劍心緊盯著木盒不動，忍不住叫了他一聲，劍心一震，回過頭現出微笑。

「沒關係的，薰殿會沒事的。惠殿，拜託你了。」
惠眼尖地察覺，劍心的確在微笑著，眼裡卻完全沒有任何感情，她試探地叫他。
「劍心？」

劍心沒有回答，只是對那信差說了一句。
「請讓在下確定薰殿平安無事。」
那信差呆呆地點頭，身體卻像是被那雙眼麻痺般，一動也無法動，直到劍心回過頭，他才回過神，急匆匆地走了。

劍心怔怔地看著薰吃下了藥，漸漸地呼吸變得平穩，臉上也不再有痛苦的表情，陷入深深沈睡之中，那目光不曾移開，像是確認那身軀還有生命一般，他一直出神地看著，直到有人在他肩上一拍。

「劍心，你還好嗎？」

像從夢中驚醒，劍心慢慢地回頭，惠正擔憂地看著他。
「你怎麼了？你神情不太對，發生了什麼事？」

「在下沒事。」
「騙人，快告訴我實話！剛才那人是誰？為什麼要害薰？」
劍心看著惠，慢慢地露出微笑，那笑仍然是屬於劍心的溫和，然而看在惠的眼裡，那笑卻悲傷得像是在哭。

「是在下害的。是在下在這裡，才會害得薰殿成為他們的目標。」
身為浪人，本沒有資格有家，曾經是個殺手的人，更是如此。

「為了保護薰殿，在下必須要去解決一些事情。惠殿，薰殿已經沒有生命危險了嗎？」
惠深深的看著他，有一種不祥的預感。
「沒有生命危險了，但仍需要靜養……你還沒告訴我，發生了什麼事？要去哪裡？」
聽到薰已經無事，劍心露出了笑，那笑裡的意涵，卻如此複雜，像是寬慰，像是不捨，又像是悲傷。

「惠殿，薰殿就拜託了。」

「等等！你到底要去哪裡！你不給我個交代，薰醒了我要怎麼跟她說啊？」
「……在下……」心中一酸，劍心心知肚明，恐怕自己已經不能再度回到這裡，無論是不想拖累道場，或是要保護薰，只有自己離開，薰才不會再度被當成目標。

「……在下去去就回……」這是個痛苦的謊言，但劍心寧願騙得薰留在道場等他，也不願看著她為了自己到處涉險。

「你要去哪裡？」惠繼續追問，劍心卻搖頭。
「你們不要知道會比較好。在下走了。」
慢慢站起，惠卻一下子擋住去路，「不行，你不能走！給我說清楚！」

「惠殿，請放心，那是我以前的伙伴，我……相信他們。」

「哼，以前的伙伴？以前的伙伴對你身邊的人下毒，還可以信任嗎？」
瞳孔收縮，但劍心想到的，是當年對自己一手提攜的桂小五郎，想必這只是剛才那男人不擇手段的作為，目的只是逼自己現身。

「在下……必須相信……」和那時一樣，必須強逼自己相信，相信成為人斬拔刀齋是正確的，相信奪去人命換來新時代是正確的，否則自己早在那時便已經崩潰。

在這十字傷劃下的時候。

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第三幕

2013-01-27

陸軍省。

那座雄偉氣派的建築物矗立在前，那是昔日同志所在的地方，是自己也有份參與的，維新的最後成果。此刻站在它面前，卻感覺像是一個巨大的陰影，正在張大了口，要將自己整個吞噬。

他慢慢地走了進去，因為除此之外，已經別無選擇。

從外頭開始，所有的人見到劍心皆自動打開了門，讓他深入內進，並沒有太過明顯的敵意，卻也決不是對待同志的態度，劍心只是默默前行，直到那個男人眼前。

「你畢竟來了啊。」剛剛見過的男人似笑非笑，譏嘲似地看著劍心，那個眼神總覺得似曾相識，卻想不起曾在那裡看過，劍心凝視此人，靜靜開口。
「桂先生在那裡？」

那男人冷笑，「想見桂先生是嗎？沒問題。」

「先把刀卸了。」

他對旁邊人使了眼色，三個人圍了過來，一人伸手便欲拿走刀，劍心絲毫不動，那人手一碰刀，劍心順勢一轉、一壓，已用刀身將那人壓得抬不起頭，發出「哇」的慘叫；其他兩人朝劍心雙手抓去，劍心將手上那人推倒踩住，一掄刀鞘正中左邊那人，以刀鞘壓抵在地上；右邊那人被劍心抓住右手關節反扭壓下，一瞬間三個人一齊痛得大叫，那男人沉下了臉。

「怎麼？拔刀齋要殺了這裡所有的人嗎？」
「還是準備對桂先生不利？」
男人銳利的詞鋒與眼神絲毫不讓，劍心面無表情凝視對方，眼神卻顯出凜然的氣勢，嚇得其他的人連接近也不敢。

對峙就那樣持續著，直到劍心掃視眾人一眼，後退一步放開了那三人，三個人趕緊跳起來，仍舊圍在劍心身邊卻不太敢靠近。

「我說，把刀卸了。」一字字的下令，劍心冷冷的仍舊不動，三個人有些遲疑，其中一人鼓起勇氣再度伸手，而這次，劍心沒有抵抗。

刀一被拿走，其他兩人立刻上前架住劍心，後面有人遞上雙棍卡過臂彎，用力一卡一壓，旁邊的人掃過劍心左腿，將他壓得半跪在地，劍心身子一顫，抬眼與那男人相對。

「這是什麼意思？」
「拔刀齋太危險了，桂先生交代，先奪去你的抵抗能力，再來談正事。」

「……桂先生交代這麼做？」
「不錯。」

呼吸濁重起來，難以相信桂小五郎會對自己下這種命令，劍心脫口而出。

「在下不信，桂先生在哪裡？」後面人用力壓下棍子，劍心悶哼一聲，頭被壓低，後面的人吃過他的苦頭，使力頗重，手臂被棍壓得發出悶響，劍心微微閉眼，那男人的呼吸聲近在咫尺，卻看不到他的臉，只聽到那句最不願聽到的命令。

「我已經說過，桂先生下令，要你執行暗殺任務。」
「在下也已說過，不會再度殺人……唔！」頭被壓得更低，手臂幾乎快被棍子壓斷，劍心咬牙苦忍，就在這時，感覺背後的雙手已被牢牢綁縛，動彈不得。

「很好，這樣才能好好說話。」
那人拍拍劍心的臉，冷不防刮了他一巴掌，紅髮垂下，緩緩抬起頭，嘴角已經流血，那眼神轉為銳利，卻也未顯憤怒，那男人嘖嘖冷笑。
「怎麼，斬人拔刀齋被這樣對待也不會生氣嗎？這樣可不行喔，你的任務會無法完成的。」

「……在下，不會再做斬人拔刀齋。」一字一句地說完，前襟被抓了起來，兩人四目相對，劍心並不與他對視，只是冷然望向前方，那人本來怒色的臉轉為冷笑，一手刀打在劍心後頸，劍心眼前一黑，失去了意識。

「桂先生……馬上就會到了，緋村拔刀齋。」
看著劍心的側臉，男人露出意味深長的微笑。


＊＊＊


「你覺得……你能殺人嗎？」
「緋村……一切，就拜託你了。」

應該早已消失在過去的聲音又在耳邊迴響，像是又墜落到過去，那說不出是使命，是沈重，或是痛苦的一瞬……
朦朧地醒來，身上的疼痛與不自由提醒了身在何處，劍心靜靜地不動，暗暗試圖活動手腳，仍是雙手反綁的姿態，兩條手臂併起綁得筆直，無法彎曲，身子也無法直起，只能橫躺的姿勢；而和雙手不同的是，雙腳彎曲被鐵鍊綁縛著，連伸直也無法，如此重銬相加，劍心心中雪亮，他們不達目的，不會放自己離開。

就算已經做了最壞打算，這樣的對待還是讓劍心心中痛楚，也許那時曾經熟悉的人，早已經消失了，所謂的同志，也只不過是自己無聊的念舊罷了。
如今的自己，只能守住唯一的信念，如此而已。
他並不後悔如今的處境，如果對方要的是殺人的能力，就不會要自己的命，只要不會拖累薰和神谷道場，於願已足。
在心中再度確認了決心，就在此時，昏黃的燈光卻突然亮起。
在搖曳的燭光中，劍心望向前方，看清眼前景象的那一刻，卻讓他整個人都呆住了。

那是再熟悉不過的景象，斗室之中，一翦燭光，而那個曾經熟悉的身影，就近在眼前。

「……桂……先生？」掙扎著想站起，身上的束縛令劍心力不從心，他仍然強撐著，只為了看清楚那個人，那個對自己一生影響深遠，久違的，難以忘懷的男人——桂小五郎。

只是在搖曳的燭光中，那人的臉也隨著燭光而明暗，怎麼也看不清楚，只有熟悉感那麼強烈。

「緋村，好久不見了……」
聽到他的聲音，劍心卻沒有絲毫歡喜之情，他的出現，就像是完全印證了那個男人說的話，對自己的無情命令，甚至下令毒害薰……

「為什麼……為什麼要這樣？桂先生？」聲音裡已經有壓不住的顫抖，與其說是憤怒，更多的是不可置信。仍然不願相信，不能相信，不想確認這一切都是真的，卻再也無從逃避。

「緋村，對不起，我希望你瞭解，維新尚未完全成功，我們仍然需要你，斬人拔刀齋的力量……」

「不！在下已經立下誓言，絕不會再害人命！」

立刻打斷了他，劍心激動地說出自己的誓言，自從立誓不殺，成為浪人以來，他已少有如此情緒化的一刻，然而見到和過去直接連結的人，加上如今的處境，劍心竟無法抑制情感，他死死握拳，試圖讓指甲入肉的痛楚冷靜自己。

桂小五郎慢慢站了起來，來到劍心身邊，他伸出手，撫上劍心的十字傷痕，他的臉背對著燭光，看不清他的臉，只有說的話語字字刺心。

「這傷痕，是你的，也是維新的傷痕，為了不讓這傷的意義白費，請助我們一臂之力，緋村……」
「別忘了，我們對那些死者，有責任。」

男人的手撫上傷痕的時刻，奇異的感覺隨他的話語化為痛楚，那責任兩字，是熟悉之極的創痛，那是那時支撐自己，逼迫自己繼續手持兇刃的理由……

氣為之窒，那時的痛苦重回胸臆，對自己的懷疑、對自己作為的痛苦與厭惡那麼熟悉的湧上心來，那痛壓得劍心喘不過氣，但他仍然咬牙堅拒。

「不，現在再也不一樣了，維新已經成功，再也不需要殺人了！」
「你錯了，緋村，薩摩在西鄉死後，已經成為最大的敵人，我們需要你的力量，重新將國家團結起來……」


瞳孔收縮，劍心忍不住顫抖起來。
「薩摩……那不是我們的同志嗎？連同志也……」
「這是逼不得已的，緋村，我不能讓維新功虧一簣。」

不知怎地，劍心笑了起來。
「就像現在一樣，就算是以前的同志，若是不聽話，也必得去除，是嗎？」
他努力抬起頭與桂對視，那雙眼看著自己，卻找不到昔日的那種溫和堅毅，只看到一抹壓抑的怒，和陌生的冷酷。

「緋村，別這樣逼我，我向來器重你，別讓我失望。」
那令人感到諷刺的話語讓劍心閉上眼。
「已經……沒有什麼好說了，桂先生。」
一陣難堪的、沈重的靜默之後，看似嘆息，實則冰寒的語聲慢慢響起。
「既然如此，我只好一切交給渡獄處理，別怪我無情，緋村。」

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第四幕

2013-01-27

桂小五郎離去的關門聲響起，那聲音似乎敲碎了劍心心裡珍藏的某種東西，那是徹底的恩斷義絕。

並不是沒有心理準備，但這一刻真正到來時，才發現那種近乎空虛的痛感，泛不著邊卻實實在在。他對從前伙伴並無留戀，也許唯獨那個男人，是無可取代的意義……

無意識地望著那盞燭光，望著那個空下的位置，任心頭複雜隱痛流過，不知道過了多久，門再度打開，劍心一驚抬頭，心裡僅存的期望被那男人的假笑敲碎。

「怎麼，見到是我，很失望嗎？」

劍心不露情緒，只是冷冷看著他，那男人呸了一聲，狠狠抓住劍心頭髮將他扯起。
「什麼斬人拔刀齋，落在我的手裡，也不過是個窩囊廢！桂先生已經直接下了命令，你殺是不殺？」

「……在下，絕不會再傷人命，永遠也不會。」
一字一句，語氣平靜，卻是那麼一往無回，沒有人能夠撼動他的決定，男人冷笑著，眼裡露出陰狠嘲笑的光芒。
「那麼就來看看你有多硬氣吧，動手！」
二個人進來，拉起了綁住劍心雙手的粗繩，剎時劍心被反手懸空吊起，全身的重量都落在被反折綁在一起的手臂與肩膀上，痛入心脾，劍心垂下頭，髮絲落下遮住臉龐，卻一聲也不肯吭。

男人毫不留情地扯起劍心頭髮，欣賞的、嗜虐的觀賞他痛苦的表情。
「你放心，這種吊法，骨頭斷不了的。在你撐不住之前，我會饒過你，畢竟還要留著你的手去殺人啊。」

劍心咬著牙，已經無法說話，冷汗涔涔而下，好像經過幾個世紀的長久，繩子終於一鬆，劍心倒在地上，全身難以抑止地顫抖，男人冷笑著捏起劍心下巴。
「我倒想看看，你能撐多久？」

喘息著，劍心的眼裡雖有痛楚之色，但一點屈服的意思也無，說的仍是同一句話。
「在下……不會再度殺人……」

男人狠狠地盯著他，突然笑了起來。

「哼，真是可笑……我到現在都還記得，你殺人時的狠辣……緋村拔刀齋……到了現在，你竟然說什麼不殺，還拿什麼逆刃刀，簡直可笑至極！」

男人一副嘲笑的語氣，聲音裡卻充滿噬心的仇恨，劍心全身一震，望向那個男人，湧起可怕的預感。

「你……難道……」
男人俯下身來，怨毒地盯著劍心。
「我找了你整整十年……緋村拔刀齋……」

看著男人摘下臉上面具，露出左眼上的可怕傷痕，劍心睜大了眼，模糊的印象略過，那是自己刻意壓抑的記憶，那血雨腥風的一刻。

「你……你是……」聲音已然乾澀不已，強壓下的遙遠記憶排山倒海回流，將他完全淹沒。

「不認得了嗎？我這被你奪去左眼和一切的男人……哼，是吧，你手下不知多少冤魂，光是鳥羽伏見一戰，數十條人命就這樣葬送在你手裡，哪還記得我這個人？」

他湊近了臉，劍心的眼中，那道醜惡的傷痕逐漸逼近，像是從前那些無可逃避的罪。

「我到現在也忘不了，鳥羽伏見一戰，圍在你身邊的哀嚎慘叫聲……那時，你一劍便毀了我的左眼，還想補上一劍，要不是我身邊的同伴擋在前面，我早已不在世上！那個人是……我最重要的……」

下面的話並未說完，劍心卻敏感的察覺，對這男人來說，那個人有多麼重要，正因為太過在乎，才會說不出口，那如同親手挖出舊傷。

「從我從死人堆裡爬出來開始，從我看見他的……還有同伴們的屍體起，我就發誓我要找到你……我要毀了你的一切……一切！」

男人咬牙切齒，眼裡刻骨的恨意和回憶的言語，劍心剎時像是回到了過去的情景，那些他再也不願意想起的血腥片刻……

鳥羽伏見之戰。

已經不知道殺了多少人，已經對殺人的感覺完全麻木，只是機械式的揮著劍，用盡飛天御劍流的每一個招式，只求完全掃蕩周圍的每一個敵人，宛如修羅一般快速，如鬼魂一般無影，挑、砍、劈、刺，飛斬、轉身、步伐流轉，沒一個人抵得了他一招，在體劍合一的強大之下，殺人就像是斬瓜切菜一樣簡單，肅清眼前的敵人成了一種反射，連血的溫熱濺在臉上都再無感覺，此時的他，已化為殺戮之鬼。

眼前人們的怒喝聲、揮刀聲全部聽而不聞，突然一個男人橫插一劍，拔刀齋本能閃過，劈下一刀，竟被那人格開，只這麼阻上一阻，旁邊的人已圍了過來，拔刀齋眼神一厲，立刻跳起一招龍槌閃將旁邊兩人劈倒，殺出空隙，避免一口氣被多人合圍，再一刀追擊剛才那格擋住自己一招之人。


凌厲的攻勢與威壓強勢之極，那人只來得及舉刀格擋後退一步，在那人意會之前，左眼已被劃過，但仍未致命，那速度快得連痛覺都來不及傳遞，那人竟無視左眼傷勢，如瘋虎一般狂喝著殺來，拔刀齋瞬間格開，一刀揮下，豈料旁邊竟有人搶上，大喝著擋在那人面前。

拔刀齋呆了一呆，只見刀一口氣揮砍兩人，這似曾相識的景象令拔刀齋一凜，心中模糊痛楚閃過，但生死交關，已無法多想，其他人已然殺來，拔刀齋再沒有管那人情況，一閃一劈，以不要命的方式衝入群聚敵人，一陣衝殺，以最快速度衝上山坡，藉下落威勢劈落，山坡下的人剎時殞命。

避免被多人合圍，向來是以寡敵眾見長之飛天御劍流遵守的鐵則，然而拔刀齋卻反其道而行，像是進入了無我狀態，拔刀齋絲毫不停，刺入一人身軀翻過敵人背脊時，另側敵人腳踝已被斬斷，一個轉身，刀身已俐落劃過一人咽喉，如死神般的黑影在戰場倏起倏落，直到那奪到錦旗的一聲歡呼，將他從封閉心靈的狀態喚醒。

他到現在都還記得奪到錦旗的那一刻，被責任、死亡、殺與被殺禁錮已久的心靈像是整個被釋放一般，由衷地感覺疲累，不像其他人盡情的為勝利歡呼，那時的感受，現在的劍心能想起來的，只有難以消除的疲累、沈重，恨不得就此倒下，永不再起。

而這時，再也想不到的是，當時的那個男人竟然未死，卻以這麼諷刺的姿態，重新出現在自己眼前；那時強弱懸殊，此刻卻是立場相反，任人宰割。劍心啞然地看著他，已經難以言語。

那男人則毫不掩飾對劍心的恨意。

「當時，我怎麼也找不到你，為了找你，原本身為京都見反組的我，不惜忍辱投入長州，只為了從桂小五郎口中，得知你的消息……我籌畫了整整十年……終於讓你落在我的手裡……」


看著那道自己造成的醜惡疤痕，劍心第一次浮現就此放棄的念頭，也許死在這人手裡，也算是所謂的贖罪？然而他接下來說的話，讓劍心真正的顫慄了。

「我不會就這樣乾脆的殺了你，讓你這麼死去太便宜了，我要毀掉你的一切……包括你的同伴，你的歸屬之所，你所珍視的東西，堅持的信念……全部……」

「就像你對我做的事一樣……！」

看著他的眼，劍心打從心裡覺得發冷。

「第一步，就是告訴那道場周圍的人，你斬人拔刀齋的真面目，瞧瞧，人們是很現實的，一旦知道家附近有你這麼個可怕的殺人劊子手，誰也不會再度接受你！」

原來如此。想起當時眾人看著自己的眼光，就像是判了罪的刀斧，劍心一陣難受。

「這樣一來，那個道場，你就無法再回去了，而桂小五郎這邊，則由你自己親手斬斷關係，如何，失去同伴和歸屬之所的感覺？」

他嘲笑地欣賞著紅髮男子眼裡以木然掩飾的痛楚，強烈的復仇快感宛如迷藥，令人陶醉的感覺讓他瞇起眼，他要一刀一刀慢慢地割，直到拔刀齋崩潰為止。

「現在起……記住我的名字……緋村拔刀齋……我叫渡獄，是要將你渡入地獄，永遠在奈落之底掙扎的男人！」

「……渡……獄……」喃喃地唸出這個名字，看著他，就像看到自己犯的罪反噬自身，他無力抵抗，連回話也已力不從心，只是那言語的刀，在下一秒便一刀致命。

「接下來，就是那個女人了……你最大的弱點……緋村拔刀齋……」
一陣暈眩，劍心眼前一片花白，什麼也看不見。

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第五幕

2013-01-27

神谷道場。


薰昏睡了一整天，在模模糊糊中，她似乎感覺到了劍心溫暖的手，聽到他在耳邊的呢喃，那聲音聽不清楚，卻能感覺到獨屬於他的特殊溫柔，只是薰敏感地察覺，那份溫柔中隱含的痛楚，而最清晰的，是最後的那句話。
「再見了……薰殿。」

這句話讓她突然間轉醒，一陣心痛，不自覺流下淚，一瞬間竟不知身在何處，而回神之際，應該在身邊的人已經不在。她突然有一種強烈的、不安的預感。

「劍心呢？」
在旁邊的惠抬起頭。
「你醒了嗎？還有沒有哪裡不舒服？」
「我沒事了，劍心在哪裡？」

「劍心他……」惠欲言又止，薰的心沉了下去，果然夢境成真嗎？沒等惠接著答話，薰一下子跳起來想去找劍心，頓時一陣暈眩，惠趕忙扶住。

「你冷靜一點，劍心說他去去就會回來的……」說到後面也感心虛，那時她也敏感的察覺，劍心明顯的在說謊，但那悲傷而決意的表情，使惠無法再挽留他。


「我夢見了……他和我說了再見。」薰已經泫然欲泣，惠默然。
「他沒有說過他去哪裡了嗎？」
對薰的追問，惠沮喪的搖頭，但她隨即抬起頭，想起了什麼。
「等一下……劍心曾經說過一句……要帶你去『陸軍』什麼的找解藥……對了！『陸軍省』！」
沒想到會有這個線索，兩人都欣喜不已，薰隨即站起，毅然說道。
「我現在就去！」
「說什麼傻話！你一個女人家，一個人跑去那種地方又能怎麼樣？」

「可是……我已經沒有別的辦法了，我一定要去！」很想哭泣，但現在不是哭的時候，只要有一點線索，就算多麼艱難，她也一定要去找他。

也許從初次見面開始，這個名叫劍心的男子，他的一切就已成為難捨的牽掛，不管發生了什麼事，自己也一定要去找他。

「這樣吧，找左之助跟你一起去，至少有個保鑣在，比較放心。」
惠說著便站起身來，然而卻有一個聲音在耳邊響起。

「不用去了，這位小姐……」
兩個女生驚跳起來，只見不知何時，一個穿著灰衣，臉上表情怪異的不速之客已經出現在道場之中，在外面的彌彥完全沒有反應，薰也是武家之女，立刻跳起拿了木刀，擺好了架勢。

「你是誰？想幹什麼？嗚……」剛剛的暈眩再度發作，險些把木刀落在地上，惠趕緊扶住她，只聽男人一聲冷笑。

「一個女人能做什麼……你還是乖乖躺下吧，就跟外面那男孩一樣。」

「你把彌彥怎樣了！」
「不用擔心，只是暈過去而已，一個毛孩子，我不會像拔刀齋一樣濫殺的。」

語中的不屑與譏刺，還有那「拔刀齋」三字讓薰一凜，直覺此人是衝著劍心而來。

「你是誰？」

男人冷笑著。「我叫渡獄，這是什麼意思，你知道嗎？」

「別說廢話了，劍心到底在哪裡？」

渡獄看著滿臉倔強與焦急的薰，不禁笑了起來。
「哈哈！你這女人有點意思，不過，你真的知道那人的真正身份嗎？」
「我當然知道，就算劍心的過去是殺手，也跟現在的他沒有關係！」

「以前和現在沒有關係是嗎？他臉上的傷痕由來，你可知情？」

劍心……十字傷的由來……這話打中了薰的弱點，很想開口問，卻又怕中了這人的陷阱，只得閉口不語，而那人繼續笑著，那個笑僵直虛假，令人說不出的不舒服，但薰本能的想要知道關於劍心的一切，無論是好的，還是壞的。
見那個男人沒有繼續說下去，薰忍不住開口。

「你……剛剛說的……」

「哼，我告訴你吧，他的疤痕，是一對已有婚約的男女劃的，而那女的，為了報仇而接近他，成了他的妻子，最後慘死在拔刀齋手下！」

「……你……你說什麼啊……」
一下子薰甚至不能瞭解那人在說些什麼，那內容完全不能和劍心聯想在一起，一時間她心思混亂，整個人都糊塗了。

腦裡一片混亂，短短幾句話裡，驚人的訊息太多，她甚至無法完全理解那意義，包括劍心娶過妻，而最衝擊的，是他親手殺了……他的妻子。

「哼，很難相信嗎？瞧他現在溫吞的騙人樣子，你也被他騙了吧，哈哈！你不相信也無可奈何，我只能告訴你，這就是血淋淋的事實！什麼逆刃刀，什麼不殺！他不過是一個身上背負上百人命的劊子手！」

渡獄激動之極，握著的拳都在顫抖，而對薰來說這消息太過突然，太過震撼，她本能的反應，是拒絕相信。

「你胡說……劍心才不會做這種事！」
同樣激動的駁斥，雖然認識不久，但薰相信劍心絕不會做出這種事，或許更實在的感受，是不願意去相信。

渡獄對她的反應只是覺得可笑。
「你不相信是嗎？那麼……」
「要不要自己去問他？」壓低了聲音，陰惻惻地說著，薰的心重重一跳，看向那個男人，渡獄的眼裡滿是挑戰與嘲弄，薰深呼吸一口，告訴自己必須冷靜。

「劍心……現在怎麼樣了？他在哪裡？」
「我在問你，有沒有勇氣去問他真相？」
「我……」渡獄胸有成竹的樣子動搖了薰的信心，她相信事實不會如他所說，但卻不由自主的害怕。突然間她再一次那麼明顯的感覺到，自己不瞭解劍心，那個人到底擁有怎樣深沈的過去？他所存在的世界，到底是不是我所能踏入的地方？

一瞬間她有種膽怯的感覺，但一想到他溫柔中隱含憂鬱與透徹世情的眼神，心痛的感覺超越了膽怯，突然湧起一種強烈的感覺，想要……更加走進他的世界，更加的……瞭解這個人，無論那世界有多麼殘酷……

在薰猶豫的時候，旁邊一直沈默的惠開了口。
「劍心在你那裡吧？你們到底想做什麼？有什麼目的？」
「哼……」渡獄好笑。「就算告訴你們又如何？兩個女人能做什麼？」

「大錯特錯！至少有我在，你們就無法得逞！」
說時遲，一個碗大拳頭比說的話還快，就這樣朝渡獄轟去，渡獄嚇了一跳，連忙跳開，直衝過來的左之助已大喝著追擊而上，渡獄抽出刀來，並不與左之助硬碰硬，而是以游鬥的方式在身旁圍繞，專挑左之助重拳使老之際在旁邊冷不防出手，左之助好幾次差點著道，要不是反應快已然受傷，他哇哇大叫起來。

「你這只會逃的傢伙，有種就跟我硬碰硬！」

渡獄不屑。「大爺沒時間也沒興趣跟你這貨色玩！趁早滾遠點！」

「你說什麼？有本事別逃，跟大爺我的斬馬刀鬥一鬥！」拳頭沒用，就不信斬馬刀揮不到這人！豈料渡獄說的話，卻令左之不敢輕舉妄動。
「我沒時間浪費在你身上，或者說，是另一個人可能撐不住唷。」
薰聽得心裡一沉。「什麼意思？」

渡獄得意地笑著，從懷裡拿出一撮東西。
「你們可認得，這是誰的？」
在他掌中的，竟然是紅色的頭髮，薰心裡狠狠打了一個突。

「你……劍心他……怎麼了？」

「大小姐，我還在等你的答案呢，要去？還是不去？」薰還未答話，左之助大吼。「先把你留下了，不愁你們不把劍心放回來！」
說著便作勢要打，渡獄卻不當一回事，只是輕蔑的笑著。
「那就要看他撐得了多久了……」薰和左之還未會意，惠以她待過觀柳邸以及醫者的敏感，突然顫聲說道。
「你們對劍心……用刑嗎？」薰倒吸一口氣，左之「咯崩」咬牙。
「憑你們也制得住劍心？到底用了什麼卑鄙手段？」

不答左之助的話，渡獄看向惠。「不錯，這位小姐倒聰明得很，一點就通。」轉向左之助：「如果你要跟我打架浪費時間，那就儘量來呀。」

他抽出刀，擺出架勢，那刀顯得特別細長，舉高至肩部，對準了左之助，同時，門外竟冒出四、五個人來，擺明要以多攻少拖延時間，左之助咬牙切齒。
「你們這些卑鄙傢伙，算什麼好漢！」
「無毒不丈夫。況且這種程度，哪及得上拔刀齋當年殺人的狠勁於萬一……」

他語氣裡的恨意與陰狠氣息讓薰打個寒噤，但她仍鼓足了勇氣，上前了一步。
「我跟你去……現在！」

左之與惠兩人嚇了一跳，連忙阻止。
「不行，大小姐，劍心已經受制，連你也陷進去，我們只能任人宰割了！」

「劍心之所以會去，全都是為了你的安全，你不能去！」
「可是……我……」

薰抬起頭，露出堅毅的眼神。
「我想……陪在他身邊……」
「在這種時候，我更想要成為……他的支柱……」

這話讓渡獄瞇起了眼。
支柱……是嗎？可笑。當你知道拔刀齋做過的事，還會這麼想嗎？

「被拔刀齋殺死的妻子……」他拔高了聲音，薰不由自主回過頭。
「她的名字叫……『巴』。」

「……巴……」無聲地重複這個名字，薰的眼裡浮現的，是複雜與動搖。

(待續…)

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