同人創作- 同人小說《新的旅程》序幕 ~ 第七幕(待續)

作者: 小呆龍
分類: 動作 明治 劍路

序幕

2012-01-02

「每天都很無趣。」
今天，劍路練完劍，也才四點半，天還很亮呢！
左想右想，劍路往城郊走去。
一排老舊的大雜院，劍路推開其中一戶的大門，走了進去。
裡頭是一群小孩和一名青年。青年見劍路連門都不敲就大刺刺的進來，也不在意，笑著跟劍路打招呼，邀他坐下喝茶。
青年和小孩們講述他在幼年時，幕末的模樣、他的見聞。
今天，劍路來了。
青年不繼續昨天的故事了。主角換成另一個人。

那個手上裝著大砲的大漢，被打倒了！唰的白光一閃，根本看不清楚，那個壞蛋就躺在地上，那個打敗壞蛋的大英雄，他的樣子實在是太威風了啊！

劍路知道故事的主角是誰。只是他不大相信。
他開口道：「新市，這是真的嗎？」
青年就是新市小三郎，當年在鯨波兵庫逃獄事件中，在場的菜鳥巡察。幾年前殘廢的左手成了他從職場退休的光榮勳章，也辭退了「神谷活心流」代理師父的位置，目前合他的妻子開了間小餐館，過著愜意的生活。
「當然是囉！」回想當年，一股熱血又湧上新市的胸口。
「哼。」
無聊的傳說。
幕末第一高手緋村拔刀齋、失落的武技飛天御劍流、反叛者志志雄真實……。
全都是幻想。
他今天來這裡可不是來聽這些傳說的。他才不管緋村劍心是不是最強的殺手。如今的拔刀齋只不過是個每天作家事買菜煮飯洗衣服的娘們。這怎麼可能呢？
劍路又問道：「東谷代理師父呢？」
新市道：「央太他晚點就回來，怎麼了？」
「哼。」
新市知道劍路的脾氣，也不多問，又繼續和孩童們講故事。

說起警官啊，那時署裡最厲害的，非藤田警部補莫屬啦！他可是用日本刀的高手呢！那時，藤田警部補還和老師(註)聯手去捉獨臂大漢其他的同黨，他們……。

故事說到一半，一名少年走了進來。少年有著一張圓臉，眼睛炯炯有神，又高又壯，大約十八、九歲。
新市見到少年，打了聲招呼，對小孩們道：「東谷先生回來了，故事就明天繼續，好嗎？明天到我家來，我請你們吃糖果。」
東谷央太，現任神谷活心流代理師父的職位，因為常去各地道館交流劍術，那時就把屋子託給新市。這房屋，就是城外的流氓窩。左之助離開時送給彌彥，彌彥結婚搬離時，又讓給了遠從信州來拜師、暫居在道場的弟子央太。
經過兩次轉讓，沒有人發現這屋子的巧合。其他人也不知道，央太就是左之助的弟弟。不，連央太自己也不知道。
央太把手上的包袱放下，向新市行了個禮，瞟了劍路一眼，又匆匆走進房中。
新市讓所有小孩離開，悠哉的沏一壺茶，放在桌上。
這時央太從房中走出，換上舒適的家居和服。
「師弟，中越流的前川第三代如何？」
央太想了想，只是點點頭。
新市知道他贏得勝利，也承認對手的實力。
在一旁默不作聲的劍路，終於開口。
「代理師父，我要向你挑戰。」

這句話當然不是對新市說的。但新市插嘴道：「劍路，不要這麼任性，師弟他才剛回來……。」
央太擺擺手，卻是要新市別再講了，他站起身，又走回房中。
劍路露出滿意的笑容。兩分鐘後，央太身著道服，手持竹刀，從房內走出。
「在外頭打。取兩分。」劍路簡短的道。
對於劍路徑自決定規則，央太什麼也沒說，緩緩走到街道中央。
劍路一副穩操勝算的模樣，散發著急躁的殺氣。
反觀央太，閉目凝神，靜靜等待比賽開始。

新市理所當然成了裁判，他大聲宣布道：「三戰兩勝，先取兩分者得勝！」
然後一聲令下：「比賽──開始！」

※  ※  ※

半個小時後，劍路坐在某棵道場附近的樹上，檢討自己打輸的原因。
「進攻太急躁、反擊動作不夠快、太大意……。」劍路喃喃念道。
很無趣。劍路這麼想。
要是他身在幕末，他一定會更強。
劍路左思右想，認為只有一個辦法能讓他進步快速。
想通了，他可不想浪費時間慢慢磨。只要是值得的，他就願意立刻去做。

把東西打包整理好，劍路留下一張字條在房內，離開道場。
他的冒險即將展開。

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第一幕: 東海道

2012-01-02

劍路不想搭船。
搭火車更蠢，他可不想倚賴新式機器。他可是要以「劍士」的身分來走完這趟旅程的。
最後，他打算走東海道。
其實還有像中山道等的其他路線，但劍路想見識一下，父親當年走過的路，這是母親的大弟子──明神師父說的。
說到師父。
劍路突然來了個一百八十度大轉，走到東區，找到他要找的那棟大房屋後，無聲無息的越入庭院中。
「小鬼。」劍路拍了前方的小男孩的肩頭。
「哇！是……是，是劍路哥啊！」男孩嚇了一大跳，大叫。
「給你三分鐘，去打包行李。」
「行李？」
「快去！多帶幾天的！」
男孩急急忙忙的衝入屋內。

晚上七點，天色全黑了。
小男孩背著一大包行李，戰戰兢兢的跟在劍路後頭。
「劍路哥……會不會……會不會有鬼啊？」
道旁的樹葉被風吹得沙沙作響，小男孩嚇得腿都軟了。
「當然有。不想死的話，就回家睡覺去！」劍路出言恐嚇。
「可是……劍路哥，下一次你就不會帶我出來了吧？」
「哼。」
幹什麼要帶這個小鬼啊？連劍路自己也是萬分不願。只是為了那個該死的承諾，小時後笨笨的，什麼都一口答應，現在想起來真是蠢的要命！
但事實就是如此。現在只能期望小鬼被嚇跑回家睡覺。
然而，劍路從未獨自一人出遠門，多一人在身邊也好，畢竟他才十二歲，會不安是正常的。
不安……？
劍路馬上逼自己除去這個念頭。他怎麼會不安呢？不可能！他必須帶著這個膽小的笨蛋！這難道是好事嗎？

一路上，小男孩畏畏縮縮的緊跟著劍路，似乎很擔心有鬼之類的跑出來咬人。邊走還一邊喃喃念著佛祖保佑。
他到底是誰呢？
「劍、劍路哥，人家、人家想、想、想、想尿尿。」
一句話講這麼久，居然只是想上廁所？劍路白了他一眼。
「你真的很煩耶！心彥！」

明神心彥。今年八歲，彌彥和燕的兒子。
是個膽小、愛哭又沒用的傢伙，劍術爛的一蹋糊塗，老愛啃書本，沒有半點士族該有的霸氣。
常常被同門的師哥劍路、師弟塚山由一欺負的可憐蟲。

「等會兒自己跟上。」劍路不管心彥，逕自往前走。
「劍、劍路哥！別丟下我啊！」
心彥只好憋著，無奈的跟在後面。
劍路刻意加快腳步。這小鬼什麼時後才肯哭著回家找媽？這樣他要獨自前往京都之旅，不就泡湯了嗎？
可是，承諾是一定要遵守的，不然豈不是違反了他的「士道」了！

晚上九點。
劍路預計十點或十一點到達小田原。只是他開始有些擔心東京家裡的反應。這已經是第二天了。
心彥走得有些腿軟，這麼長的路途，不是他這種年紀的孩子所能負荷的。
「劍路哥，休息一下好嗎？」
「請便。」劍路無情的說。
知道會被丟下，心彥只好繼續咬牙苦撐，眼淚在眶中打轉。

晚上十點半。
劍心悠閒的坐在道場屋頂上，仰望星空。
看過劍路留下的字條，雖然不是很放心，但劍心相信劍路能做到。
一陣急促的呼吸干擾了寧靜的夜空。
「彌彥？」劍心吃驚的看著那人。
來人果然是彌彥，衣衫有些亂糟糟的，匆匆忙忙的跑進到場來。
「劍心，你知道心彥在那兒嗎？」
「心彥？他怎麼了嗎？」
「他放了張字條，說要跟劍路出去玩，到現在還沒回來！」
「什麼？跟劍路？」
劍心也吃了一驚，沒想到心彥竟然也跟去了。
「你先進屋來。」劍心身手矯捷的從屋頂一躍而下，對彌彥招手，要他進道場。

晚上十一點。
距小田原還有一大段路。劍路看著地圖，藉著路燈的微光。
他微一皺眉，像草叢另一端喊道：「好了沒？我先走囉！」
「等、等等！」
心彥匆匆忙忙從草叢中跑出，抓起包袱，跟上劍路。

午夜剛過。
彌彥和劍心討論完，決定過兩天再去把劍路兩人帶回來，好讓他多感受一點自由的空氣。
彌彥走出他在此生活多年的道場。
黑夜中，一股風雨將至的味道。
彌彥不禁又擔心起來。

後記：
我發現這篇的字數比楔子還少耶！
其實第一幕的手稿還有更多，只是一來打不完，二來再打兩幕我就沒進度啦……第四幕也才寫個開頭……總之，雖然下禮拜要預備段考，我看看能不能抽空把後面的打完。
第二幕：箱根山區
最後，謝謝看到此的大大！

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第二幕: 箱根山區〈上〉

2012-01-21

早上七點。
劍路走入箱根的山區內。他轉頭看向後方的心彥。
「哼。」
劍路不屑的哼了一聲，只得坐下來，他打開包袱，取出些許麵包。
從幾天前離開東京，為何似乎沒有「追兵」？他父親管得不嚴，但心彥可是跟著他走的啊。難道他們走海路嗎？好像不大可能。
稍作休息後，劍路覺得心情舒暢。沒有人管他。輕鬆自在。
「劍路哥。」心彥開口道。
「怎麼？」劍路沒有不滿。他現在心情很好。
「聽說你爸爸之前來過這兒。」
劍路「哼」的一聲，表示不否認。是的，當時浪人緋村劍心──雖然劍路不大相信──走過這兒時，遇見了一名少女──卷町操。那個不太溫柔的阿姨，住在京都。他每年和父母到京都掃墓時，會借住在她家，順便敘敘舊。
那時聽到某些騷動──
附近傳來不尋常的沙沙聲。

劍路原以為只是動物什麼的，但那聲音漸漸靠近，是飛奔的腳步聲。
這下心彥也聽見了，但劍路做個手勢，要他別出聲。
暗罵著哪有那麼剛好的事，劍路手按木刀，細聽那聲音。
一共四人。
小心翼翼的往草叢外望去，一群人追著另一人。也真奇了，就偏偏是幾個大男人緊追一名女子。
不過，出乎意料的，四個大漢加上被追的女子，一共是五人。四名大漢全都身穿異裝，嘴裡講的，卻又不是洋話。被追的那人，身著輕便簡單的和服，看起來二十幾歲，不算是少女了，背上卻綁著矢立結(註)，神色不太慌張，嘴角反而帶著笑意。

劍路正想要不要出手，心彥卻說話了。
「劍路哥，我們幫忙嗎？」
白痴！居然這麼大聲說話！
劍路正要回頭罵心彥，沒想到一人站在心彥後方。無聲無息。
「心彥！」劍路大叫一聲，急忙拉著心彥向後一躍。
那人雖蒙著臉，但看得出來是個女的，身上穿著跟剛才幾個大漢相似的異裝，顯然是一夥的。
「妳……」要做什麼？
劍路緊盯著那人。他已感受到那人身上的氣息。
全身散發著一股令人發顫的氣。那種寒氣，劍路是第一次見識到，也終於知道它的可怕了。
那是雙手染滿血的殺氣。殺人如麻的敵手。
劍路的心涼了一半，但是所謂「輸人不輸陣」，對那人大吼道：「你是誰？」他只能想到，是拔刀齋的仇人。
心彥則跌坐在地，半哭半喊的叫著「救命」。顯然也感受到這人的可怕。
劍路雙眼緊盯住敵人，不敢移開，說道：「站起來。心彥。拿刀。」他又道：「我們只是在山裡修行的劍士。有什麼事嗎？」
這問題根本是白問！她是來殺人的啊！不然她是帶著殺氣來找他們泡茶聊天的嗎？
劍路稍微想了想。勝率只有兩成吧。那麼，就只剩一個可能了。
逃！
這是什麼該死的答案？
劍士！他可是名劍士！陣前逃亡是士道所不齒的！要打！
但另一個問題來了。
心彥怎麼辦？他可不能跟他一起陪葬。他也無法自個兒逃回東京的。
劍路陷入了難題。生死交關的難題。
是戰？是走？還是……？

※  ※  ※

東京都內。彌彥悠哉遊哉的，正要出門。
一人的聲音傳來。是燕的聲音。
「彌彥──」
彌彥轉頭看著燕，道：「我出去了！」
「心彥已經出門三天了，他不要緊吧？」
「我通知京都的御庭番眾了，他們會幫我們留意兩個小鬼的。」
「嗯……。」燕還是不太放心。
彌彥笑了，道：「劍路他很有責任感的。沒問題啦。」
「說的也是。」
「放心啦。」
彌彥說完，就出門往道場去了。
這時是早上八點。劍路陷入危機中。彌彥遠在東京。

※  ※  ※

左腰、右小腿、頭頂、左胸、右膝……劍路小心應戰。除了看清被攻擊的部位，他就只能躲、躲、躲，還是躲。閃來閃去，劍路利用樹林，阻礙對手進攻。
他的刀已斷成兩截。在剛出招時，就被一擊削成兩半。
但他也慶幸，對方雖然拿真刀，卻是把長刀，在森林中變得礙手礙腳的，不好發揮。那刀不是日本武士刀，劍路也不知是何物。
心彥呢？劍路雖然擔心不已，卻沒空注意他。
右肩、左胸、右大腿、頭頂、右前臂……完了！因為剛才擔心心彥……。
劍路後退一步，心知那一刀已躲不掉了，無計可施之下，劍路拿刀柄防禦。不出所料，柄被一刀切斷，手也沒躲過，一道長約十公分的傷出現在右手上，傷口登時血流如注。
「嗚……。」劍路悶哼一聲，右腿又中一刀。
蒙面女口中不知道說了些什麼，一刀劈向劍路頭頂。
劍路右膝不支而落地。同時，他想起一招。
雙手交錯。
這是唯一的機會。若是沒成功，他恐怕就得不明不白的死在這荒涼的箱根山區。
不能失敗！
劍路睜著眼。
目光對上刀光。

神谷活心流奧義──奪刃術！


註：矢立結，為和服的一種綁法，通常是小女孩、少女綁的。參照：劍心皆傳。

後記：
呵呵，終於打完了。
也照我原本預定的行程，沒有拖文。
不過下週可能要暫停了，因為要段考。
反正考完後就是寒假，就能盡量打了……也許吧？
總之，希望看完的大大，留下一些想法，小的會非常感謝的！

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第三幕: 箱根山區〈中〉

2012-02-15

莫名的攻擊，劍路被逼入死境。
無可奈何之下，才不得已使出這招。
神谷活心流奧義──奪刃術！
他現在腦袋一片空白，其實應該還有別的方法吧？
但現實逼他這麼防禦，他是第一次使出。奪刃術不是他能自由運用的招式。
看過彌彥使用多次，也許有些機會？
睜著眼。看清刀光。
瞬間而已，手夾緊的速度差了點。
未完全成功的奪刃術，只是稍稍阻止了刀勢的力量，手背多了道傷口，血立刻湧出。
幸好，若不是這樣，現在劍路的手恐怕已被整隻削掉了。
「奪刃術！」劍路狂吼一聲，不管平時沉默的形象，手背將刀順勢向前送出。
那人被這突如其來的一招嚇到，仍是輕輕避開。由於姿勢不利、手背受傷，夾住的刀被輕易抽回。
劍路喘氣、冷汗直流。那人後退一步，用警戒的眼神看著劍路，不再進攻。


兩人對峙著，不敢亂動或分心，就這麼過了兩三分鐘，一人闖入，才打破了僵局。
闖入的人，不是心彥，而是剛剛被追殺的女子。
「你退後。」她竟伸手護住劍路，眼睛直盯著那蒙面女，連頭也沒回。
劍路看著她的背，除了不太搭調的矢立結，衣衫上全是血汙，破碎不堪，露出整隻的手臂上，全是舊傷。
劍路半蹲在地，腿上的傷很重，那一刀應該刺入骨頭了。他只能靜靜的聽著兩人對話。
不過，這並沒有意義。
劍路根本聽不懂兩人所講的語言。
只見兩人開始爭執，聲音漸大。
「我絕不會讓妳在日本傷了任何一人！」
突然一句日語爆出。劍路一愣。是穿和服的女子說的。
「請告訴我發生了什麼事！」
哪知她冷哼一聲，竟不回應。
劍路只能待在原地，冷靜的等待，而腿上的傷也越來越痛。原來這就是刀傷的痛嗎？
「我只是要她不要把無辜的人扯進來。」
劍路又是一愣。
但就在下一秒，蒙面女做了什麼，對方反身過來，一把抱著劍路閃開。
是一支餵毒的針！直到它飛過去，劍路才察覺到。
著和服的女子這時看到劍路的面孔，低聲驚呼：「緋村……！」
緋村？
劍路和女子都是一呆，但這一愣破綻立現。
「嗚！」
蒙面女這一刀砍到她的右肩，往下劃到左腰，連肩胛骨都露出來了。血花四濺。
「快跑！」即使身負重傷，她仍架住蒙面女的刀，左手掌中忽然就變出一隻短匕首，掩護劍路逃走。


該跑嗎？他該丟下重傷的女子逃走嗎？
當然不行！
一股怒氣湧上腦中，劍路登時忘了腿傷，跳起身，隨手抓住一枝樹枝，向蒙面女揮去。
兩人聯手，又是一陣酣鬥。
突然間，一把白色粉末鋪天蓋地，劍路想憋住氣，卻已經來不及了，一大口粉末進入肺中。
眼前因粉末一片迷茫。不過身體並沒有異狀。
「往山腳下跑！你的左後方！」女子用日語大喊。
劍路想也沒想，跌跌撞撞的衝向後方，直到離開迷霧。
來到山腳之下，劍路沒看到那兩女中任何一人，卻看到蹲在地上啜泣的心彥。
「心彥。」劍路喊道。
蹲在地上的男孩抬起頭來，看到劍路，高興地跳起身，大叫道：「劍路哥！」
但心彥立刻發現劍路身上的傷，上前扶住劍路。
「劍路哥！你受傷了！」
「他沒事的。」低沉的女音傳來。
心彥找到聲音的來源。滿身血和傷口、穿著和服……是剛剛他看到的那個被追殺的那人。
劍路也轉向她，問道：「妳……到底是誰？為什麼知道……我的名字？」
或許是那粉末的關係，劍路開始感到些微暈眩。
「等等再解釋。你先吃下這個，是解毒劑。」女子從懷中取出一顆藥丸，要劍路服下。
也是劍路頭昏腦脹再加上經驗不足，毫不遲疑的就把藥丸吃下。
「這附近……。」女子喃喃唸道，四下查看。
心彥連忙提議：「先、先回小田原吧！」
「不行。」女子一口回絕。她道：「現在鎮上太危險，會被她找到的。」她完全不理會心彥根本不曉得剛才激鬥的情況，逕自繞著山腳走。
心彥不知所措，忙問：「劍路哥！怎麼辦？」
哪知劍路因為解毒劑的作用，睡著了。
「跟我來吧。那兒有個山洞。」
無奈之下，心彥只好跟著這個陌生女子前行。


後記：
終於快樂的寒假到了！
因為段落很難分，所以下一章會爆字，不過沒關係。
絕對不會拖到出下一章的時間！因為現在放寒假有空了。

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第四幕: 箱根山區〈下〉

2012-02-15

劍路睜開眼。
他回想著今早……也可能是幾天前……的事情。接著，明神心彥的臉出現在視線範圍內。
觀察四周。是個有些陰暗、潮濕的洞穴，只有微微的燭光，裡面有他、心彥和那個神祕的女子三人。心彥坐著發呆，女子則警戒著洞口。
劍路坐起身。
「醒了。」女子淡淡的道。她根本沒轉頭看。倒是心彥，興奮地大叫道：「劍路哥你醒了！你睡半天啦！擔心死人家了！」
「妳到底是誰？」劍路不理會心彥，劈頭就問。

女子轉過身來。她已經換上了乾淨的和服，儘管洞內燭光微弱，劍路仍舊知道，她長得很漂亮、秀而不媚，頭髮隨手束成馬尾，沒有麻子或痘痘。尤其是一雙鳳眼更是美艷。而且有些緊的和服更透露出她的胸部、臀部的豐滿，回想起來，激鬥後破損的衣衫下，那白嫩的手臂、纖細的雙腿，身材可是好得沒話說。
……等一下！
想這些有的沒的做什麼？她怎麼看都已經二十歲上下，算是個老女人了……不！又想這些幹麻？

當劍路把思緒拉回現實時，女子已經開始說了。
「我是從中國來的。日本名叫做龍野杏。我曾見過你父親一面。當時是為了一件委託而來到日本。這次來日，是因為被仇家追殺，不得已才逃到這兒。那個蒙臉的女人和那幾個大漢就是了。除此之外，應該還有另一批人，但我不知道確切人數。」她說起日文來，流暢迅速，實在不像個外國人。
「妳見過我父親？」劍路跳過她所說的理由，直接問他最期望得知的事。
「是。不過那是很久以前的事了。根據那位心彥小弟說的，你是緋村劍路吧。」
「對，我是緋村劍路。還有……」劍路稍微遲疑一下，還是開口道：「為什麼那女人要殺我？這樣的話，我跟妳在一塊不是很危險？」
女子‧龍野杏低下頭，沒有答話。
不管對方在考慮什麼，劍路往洞口走去。他道：「心彥，走了。」
「請等一下。現在出去很危險。」
劍路不禁回頭。
杏開始解釋道：「真的很抱歉，但我想在我差點叫出你的名字時，她就不會打算放過你了……在那之前，她只想殺你滅口。她不願有人看到這事。」
「嗯。」
雖然表面上相信，劍路心底卻十分懷疑。要殺死眼前一個活生生、無辜的人，有那麼容易嗎？她的話是半真半假吧？
不過，劍路會懷疑杏的說法，全是因為他還太天真了。

沉默許久，杏開口道：「我從心彥口中知道你們的目的地了。我願意護送你們到京都。如果你不想，就此分頭走也行。不過，我的目的地也是京都。」
護送？該死的提問！他才不需要一個女人保護！
但他的意識清楚的告訴他，他確實比這個女人爛很多。只是他的自尊心讓他不願承認罷了。
腦袋思索了一會兒後，劍路答道：「不。各走各的。」
杏用一種「你確定嗎」的懷疑眼神看了劍路一下，但她終究沒說什麼，只淡淡的道：「就這樣吧。」
劍路抓起包袱……他的行囊都丟在山林中。
「心彥，走了。」他無奈的道。
這時，杏突然出現在洞口。劍路嚇了一大跳。他完全沒有察覺。
「我先出去。你們就盡快離開。」
真是囉嗦的女人。
瞬間，杏又從洞口消失，出現在外面。
見鬼了！劍路暗罵。
「就此告辭。」杏雙手抱拳，面無表情。
幹麻抱拳，什麼年代了。還擺張臭臉，一副要去送死的表……送死？
「等……！」劍路大叫，但杏已衝出去，隨後是刀劍相交之聲。
劍路和心彥離開洞穴，看到杏往山裡逃去的殘影。
「心彥，你先回小田原，我去看看。」
心彥遲疑了一會兒，但劍路也不管他，往山裡就跑。

直衝往山上，劍路終於追上兩人，舉起從心彥那裡拿來的竹刀，一刀就往蒙面女揮下去。
杏呢？她已被砍倒在地，不知死活。
蒙面女輕輕躲開劍路猛烈的攻擊，懶洋洋的就是不反擊。劍路怎麼可能放過如此好機會，一刀快似一刀，形成一道緊密的攻勢。
然而，不管攻勢多緊密，蒙面女怎麼看都是輕鬆應戰，時間漸漸流逝，劍路便開始越來越焦躁。
忽的，蒙面女輕嘆一口氣，突然展開攻擊，劍路連忙防禦。
「閉氣！」
劍路聽到杏的聲音，心中一寬，便照著她的話做，果然又是一陣白霧襲來。
「你的左前方！」
劍路往左前方衝去，沒想到──
「啊啊！」劍路大叫，身體往下滑落，竟是個斷崖。
幸好這斷崖不算太深，而最底處還有個接應──劍路不知她何時到達那兒的──是龍野杏。
「小心！」杏輕聲喊道。
劍路在第一時間內，將右手扶住崖壁，五指指甲深深刺入其中，刮出四道血痕，血肉混雜，但他並沒有立刻意識到。
「好危……。」劍路馬上閉上嘴，現在可不是鬼吼鬼叫的時候，走才是上策。
杏指著右方，輕聲道：「往那兒走。」說完身子一歪，竟要昏過去。
「該死！」劍路低聲咒罵，連忙扶起杏，沿著斷崖而行。兩、三分鐘後，終於找到一個能容得下兩人的小山洞，雖不算隱蔽，也只能將就。
杏將背靠在岩壁上，臉色慘白，雖未昏厥，卻像是隨時會倒下。
「怎麼做？」劍路簡短的問。
「不要緊的。你先出去吧，我要檢查傷勢。」
這種失血量還叫「不要緊」？真的不要命了，等等再進來看，恐怕已經掛了。
看到劍路猶疑不決，杏又道：「出去。」語氣雖然虛弱，卻含著一股怒氣，也很有威嚴。
不是很願意，但劍路還是走出去了。也許……等會兒能幫她收屍。

閒閒的坐在外頭──不對！他是要警戒敵人的啊！
想到那個蒙面女無聲無息的出現在背後，劍路一陣哆嗦，急忙背倚山壁，查看四周。雖然不甘心，但差點死得不明不白，卻也是事實。
沒有剛剛緊張，劍路這才感覺到刀傷和右手劇痛。減緩摔落斷崖時的衝擊，右手的手指一片血肉模糊……。所謂「十指連心」，這話還真是一點也不假，劍路疼的非緊咬牙關才能不發出哀嚎，只希望能把手指全給切下來。

也不知過了多久，山洞中傳來杏的聲音。
「請進來吧。外頭太危險了。」
劍路走入山洞中，杏已經把和服整齊穿好，原本和服的長裙不見了，小腿和以下的布料全被用來止血，鞋襪也不見了，赤著一雙腳。
「多謝你幫我看守。」杏露出虛弱的微笑：「這模樣見人，真是不好意思。」
劍路並未答話，只是冷哼一聲。
「我不要緊了。緋村，乘外頭沒有敵人，你趕快回小田原，去接你的同伴吧。」
現在出去又是否安全呢？心彥人呢？
「嗯。我走了。」劍路說完，小心翼翼的離開山洞。
確認沒有敵人後，劍路匆匆瞄一眼即將落下的太陽，發足狂奔。

後記：
寫後記已經成習慣哩～
這幕爆的字比想像中的還少，本來以為會爆超過兩千五呢。
上週因為網路壞掉所以暫停了，如果來得及明天會再發一篇上來。
再次謝謝看到此的大大！

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第五幕: 小田原

2012-02-15

這下可真糟糕，天都快黑了，要等到什麼時候。
要是劍路哥掛……。心彥馬上逼自己打消這個念頭。不過問題還沒完，他根本沒放錢在身上，全在劍路那兒。而且，他也不知道要怎麼住旅店、或是連絡東京的爸媽……天啊。
心彥這才懊惱起來，當初沒跟上去。不知道劍路哥跟杏-san怎麼樣了……但他除了等，也別無選擇。

終於，在夜幕拉下後不久，劍路出現了。
「劍路哥──！」心彥大叫道，雙手大幅度的揮動。
劍路拖著疲憊的身子，在山中繞了好一圈才總算找到路，又要提防那個蒙面女，現在的劍路只想好好睡一覺。
心彥沒看到杏，便問道：「杏-san呢？她沒事吧？」
劍路不回應，只道：「先回昨天那家旅店休息。」
「杏-san……呢？」
「少囉嗦。」
劍路急著找到旅店，不想多說。哪知心彥緊張兮兮的大聲道：「她不會、不會出事了吧？」
「她沒事。別再吵了。」
「那她人呢？她人呢？」
劍路頭上浮出青筋，怒氣驟升。
「……你再吵。」
心彥立刻閉嘴，乖乖跟著劍路走。
重回旅店，劍路一進房，倒頭就睡。睡著前還命令心彥守夜。
不但沒有趕任何路程，還掛了彩，更重要的是惹上一大堆麻煩。他所無法應付的強敵、還有被追殺的可能，這趟旅程，恐怕不輕鬆了。
只是危險歸危險，覺還是要睡的。極度疲累下，劍路沉沉睡去。

※  ※  ※

最後，心彥敵不過睡魔，居然守夜守到睡著了。
劍路則是因為被手傷腿傷痛醒，從半夜一直到早晨都是醒的。
「心彥，起來了。要出發了。」
心彥睡眼惺忪的揉眼，反常的沒多說什麼「再睡一下」之類的，乖乖起床。
「劍路哥，我們回東京吧。」
「不。」劍路一口回絕。不達目的他是不會停的。
「可是……。」心彥又閉上了嘴。跟劍路哥吵架他贏過嗎？還是乖乖走跟著比較好。
其實劍路心底也想讓心彥回東京，但現在情況不同了。要是他在路上被狙擊，必死無疑。但劍路自己帶著他繼續前進，還是很危險。這種進退兩難的狀況讓劍路悶悶不樂。最安全的方式，就只有待在這人煙稀少的小鎮，向外求援然後等師父來接人。可是這麼一來，遊戲就結束了。
走？還是不走？
又是這種該死的二選一。
他本就不該帶心彥出來的。

「嗯，我好了。劍路哥走吧！」心彥看起來有些疲倦，但沒有抱怨什麼。
「走了。」
劍路兩人離開旅店，重回箱根山區。
雖然心中忐忑，劍路只能告訴自己，這種危險的生活，不就是自己出門要來找的嗎？

※  ※  ※

說也奇怪，這一路平安順遂，也沒有其他事。風暴在兩人快到達京都時，才又再次襲來。
那時是兩人出發後第十二天。劍路和心彥趕了幾天的路後，安心的熟睡。明天就能到達京都，爽快極了。
晚上三點左右，外頭街道上，傳出尖叫聲、救命聲。
劍路睜開眼，手按在新買的木刀的刀柄上，他瞟了心彥一眼，心彥睡得很熟，對剛才的騷動渾然不覺，只是翻了個身。
嘆口氣後，劍路靠著牆，謹慎的往外望。
月光下，暗紅色的液體閃爍著。兩個黑影在街道上提刀互砍，由於距離遙遠，所以聽不見金屬相撞聲，不然心彥理當被吵醒，然後問東問西的。
劍路一咬牙，越窗而出。

※  ※  ※

果不出其然，龍野杏和那個詭異的蒙面女正激烈對砍。
劍路只是站在一旁。
他可沒必要去攪這淌混水。既然都就過對方一命，誰也不欠誰了。
只見杏漸漸落於下風，劍路一皺眉，竟然轉身就走。
不該管，也不想管。
當然這不是唯一的原因。兩人在街上大打出手，還見了血，警察們正在前來察看的路上。
杏一摸腰際間，迷霧用得差不多了，在警察的眼皮底下亂撒，也不是個好方法。更何況這兒風還挺大的。
向警察求救嗎？她會說日語，那女人可不會。只是這麼一來，偷渡進日本的事便勢必要曝光。
還是一個字，逃！

劍路站在圍觀人群中，看出杏準備脫逃的動作。蒙面女卻不打算溜之大吉，也不知道是因為根本沒聽懂什麼叫「警笛聲」，還是完全不在乎警方，只想盡快把杏給解決掉。還不斷一直用言語挑釁對手。
看來挑釁是有效的。杏突然之間爆怒的大吼，劍路嚇了一跳。
「和緋村-san那場比賽其實是我們輸了！」
劍路一愣。
龍野杏和父親比賽過？
先拋開這句話，她的舉動非常不對勁，總覺得有些……矛盾。尤其是她說話的方式。那種反射性的怒火，應該不是騙人的吧？
還是她老早知道他就站在一旁，為了引起他的注意，才胡說八道的？
劍路沒有太多時間思考，兩女在警官隊做出包圍網之前，不知是哪來的默契還是用言語溝通的，迅速突圍出去。兩人的身影在短短數秒內隱沒在黑夜裡。
腳很自動的跑起來。
劍路跟在兩女後面。但是他只有離兩女越來越遠的份，這誇張到讓他首次懷疑自己的腳力。
但他不打算放棄追蹤。
一想到龍野杏可能知道父親真正的實力，在加上那「其實是」三字，劍路更無法釋懷了。
一定要追上。
問清楚，父親的事。

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第六幕: 大阪

2012-04-20

相較於樓下的人聲鼎沸，二樓就顯得比較靜謐了。不過，對打坐中的男子來說，少或不少都不是很重要。
僅僅十塊的塌塌米，並不算大，淺綠色的地面打掃得十分乾淨，房內只有一張桌子和毛筆架，牆上掛了幅不知作者為誰的字畫，應該不是很名貴，邊框也只是上了油的亮黑色框架，和房間一樣樸素。
房外傳來一陣叩門聲。冥想中的男子睜開眼。他並未失去處理突發狀況的能力。儘管過了那麼久，十多年了啊。
一個年輕女孩走了進來，身上穿著貼身的和服，一雙大腳，皮膚粗糙，臉上有著數道淡淡傷痕，都是小時候留下來的，就算是用淡妝也無法掩飾。那紅潤如鮮血的嘴唇帶著微笑，她將一封短信遞給男子，又匆匆離開。
只見字條上寫著：

蒼紫-sama：劍路和龍野杏在京都近郊失去蹤影，推測是往大阪去了，而現在明神心彥跟我們在一起，也不知道為何會被拋下，一直哭。那個女的來歷複雜，目前只知道她有一個兄長，他的下落還在調查中，有什麼事會繼續通報。

四乃森蒼紫，料亭葵屋的老闆。
看完字條，蒼紫眉頭一皺，思索了一會兒後，坐在桌前，寫了封信。
他在心裡唸道：「看來事情沒有那麼簡單了。」

※  ※  ※

大阪灣渡口邊。
佝僂的老婦人慢吞吞地走著，皮膚又粗又黃，皺紋多得跟她滿頭的頭髮一樣多，白髮中還摻雜幾根灰髮，有些捲曲。焦黃且長滿黑斑的手指好像只要輕輕一折就會斷成兩截那樣的脆弱，駝著背，龜速地走著。
她低聲地喃喃：「蝦夷、蝦夷（即北海道）……。」
「那兒。」一名少年經過老婦人身旁，低聲道。
老人遲緩的「啊」的一聲，然後繼續緩慢地往前走，彷彿沒聽見少年的話。而少年輕快的步調很快就越過老人前頭，兩人就似毫無交集，各走各的路。
少年有著一頭偏褐色的黑髮，破舊又骯髒又沾滿油墨的和服，原本的藍色已經被灰色吞沒，變得如象皮的顏色一般。過時的墨綠色皮帽還非常新，和身上的衣著非常不相配，帽沿則壓得頗低，看不清臉。背上一包長條型的大包袱，雙手粗糙全是油汙，怎麼看都是個做粗活的。
渡口的警察遠遠的看見少年，心中懷疑這人也許是個逃工，正要上前盤查，哪知他追上去走了幾步後，定神一看，哪裡有什麼人？少年如蒸發般，消失無蹤。
警察緊盯著少年消失的地方，疏忽了後頭，慢慢行走的老婦人。
不似遲緩的老太太，她突然「唰」的一聲，跳上某一艘船的甲板，那是艘普通的客船，正冒著黑煙準備啟航。
聽到方才的聲音，警官回過頭去。然而，那裡什麼也沒有，他低聲喃喃唸道：「最近真的太累了……。」
他轉回頭去，沒發現那個像船艙衝去、一閃而過的黑影。

※  ※  ※

劍路睜著眼，卻什麼也看不到這兒一片漆黑。
「先別卸掉妝。」旁邊傳來蒼老的聲音，隨後火光一閃，照亮半個貨艙。
成堆的箱子擺放的有些雜亂，部分幾個還發出惡臭。木地板上有著幾個破洞、老鼠咬過的碎屑，以及發黑的油漬，整體來說讓人感到非常噁心。，不過也因為如此，這裡算是非常隱密的地方。
「為什麼？」劍路不解的問。成功混進船上，沒必要繼續偽裝了吧？
「我們被盯上了。」杏淡淡的解釋：「渡口有幾個傢伙一直偷瞄你，我不確定那幫人是誰，可是似乎不是我的仇家。」
「所以不是蒙面女囉？」
「顯然不是。他們完全不了解日本，冒冒失失的闖進來，還公然出手要殺我，現在還沒被捕就不錯了。他們的偽裝容易有破綻。而且，那群人是跟蹤『你』，不是我，傳話用的暗語，也是說日文。你要小心點，那些人或許是你父親的仇人。」杏恢復成原本低沉的女音，仔細的分析。
劍路更加佩服她了，他連有人跟蹤都沒發現，杏竟然連對方盯誰、說哪國話都得知了！
「我再幫你變裝一次，就混入船上的乘客中吧。」杏道。
劍路點點頭，他完全信任杏的變裝術，也親身體驗過好幾次了。這也讓心彥得以安然無恙的走到京都御庭番眾的眼皮子底下，而他倆用各式的裝扮，躲躲藏藏，總算逃到大阪灣。至於為何要跟著杏一起行動──
「要坐多久？」杏一邊幫劍路卸妝，一邊問。
「不知。」他又不住海邊，怎麼可能知道？其實他也已經開始覺得有些暈船了，有點噁心、反胃想吐。劍路又道：「什麼地方不好選，選在北海道會合？」
「那兒最北啊。他們大多也不知道，中文音的『蝦』、『夷』，這個詞就是『北海道』啊。他們根本看不懂日文。」杏不屑的說。
「蝦夷是北海道的古名，明治以後才改過來的。」劍路忍不住糾正，總覺得跟杏熟起來後，他的話就變多了：「倒是妳，妳怎麼會日文？」這個問題已經悶在心裡很久了，劍路就乘機問了一下。
杏微一沉吟，才道：「我母親是日本人，維新後姓龍野，嫁給我爹後就改姓夏。我是母親一手帶大的，所以會說日語，因為住在中國，自然會說中國話。日文是我幾年前來日本之前學的，我哥哥只會日語，看不懂也不會寫日文。」
劍路點點頭，卻又有些不信。
只是，因為日本的傳統習俗，他並沒有發現其中的一個漏洞：中國女子嫁過去後，不需要改成丈夫的姓氏。
「總之，你是希望見到我哥哥，再向我倆挑戰？」杏問。
「沒錯。」
杏一臉不可思議，似笑非笑的說道：「但你連我都贏不了。」
「我會贏的。」劍路嘴上雖然這麼說，只是不希望氣勢上輸掉而已，心裡也知道不可能。只因為──
「你們那時候來找我父親，是來幹什麼的？」
但杏只道：「不能說。你到底要問幾遍？很抱歉，規矩就是規矩，我們不會隨意洩漏任務的內容。除非……你打贏我，我才有藉口說我『不小心』透露了。不然就去問你父親吧。」
劍路的眉頭一皺，每次問到某些其實根本不重要的事情，就總是用「規矩」、「規矩」的來敷衍，一點誠意也沒有！尋問拔刀齋時的事蹟時，劍心也總是溫和的笑著，卻一句話都不肯說！
真令人不爽。劍路心中非常不高興，但並未說什麼。打不贏龍野杏，就是打不贏，沒什麼好狡辯的。
「妳怎麼跟妳哥哥連絡啊？」
「不用你擔心。」杏淡淡回道，將手往劍路臉上一抹，又道：「完成了。」
杏從包袱中翻出一面鏡子，劍路一照，輕聲讚嘆一聲：「妳到底還會多少東西？」他的臉變得更加成熟了，雙頰上多了幾顆雀斑，眉毛變得纖細，好似只是用膠水黏上去一般，事實也正是如此。臉色有些發白，但還不至於到蒼白，殘留一點點的紅潤。年紀看似二十五、六歲。
「不過就是一些三腳貓功夫。」杏笑道。
三腳貓功夫？劍路冷哼一聲。那他算什麼？
「你出去吧，我要換裝了」杏偏頭一想，改口道：「不。等會兒你跟我一起出去，混入乘客中。我們要先串供。」
劍路轉頭面壁，這時眼前一黑，杏非常乾脆的直接把火給熄了。
在這伸手不見五指的船艙，兩人並未交談了好一陣子，沉默無言的氣息充斥，又有些令人喘不過氣來，只剩下稀稀疏疏的聲響。
最後，一種魅惑的聲音打破沉默。
「你看我美不美啊？」
火光又照亮船艙，劍路轉過頭去。他一愣一愣的看著杏。
「好美。」劍路脫口而出。
潔白纖細的雙肩，火光閃爍照在裸露的肌膚上，更顯得皮膚的潔白，原有的舊傷傷痕被恰到好處的掩飾，只剩著薄薄一層的脂粉，嘴唇上則抹著鮮紅色的口紅，如櫻桃般閃閃動人。背部露出一大塊，暗紅色的連身長裙，無袖低胸的款式又非常貼身，襯托出杏有些壯碩的身材，不過頭髮盤成了一個髻，卻只用非常普通的髮釵來固定，耳環則是路邊的破爛貨，並不值多少錢，只是拿來換裝用的。
「走吧。」杏露出劍路在見到之前，難以想像的媚笑。甜美、可人的笑。
劍路感到自己的雙頰發熱起來，忙道：「這偽裝太好了……我們走吧。」

※  ※  ※

這時候的京都。
蒼紫聽到門外的腳步聲，站起身來，不等對方敲門，便道：「請進吧。」
明神彌彥走了進來，四周打量了一下，才笑著道：「好久不見。」
蒼紫打個手勢請對方坐下，道：「心彥在樓下廚房玩。」
「劍路呢？」
「那個女的不簡單，跟丟了。」蒼紫淡淡道：「上次回報，兩人在大阪的近郊，不知道要去哪裡，目前推測是要去大阪的港口。」
蒼紫頓了頓，續道：「還有其他線索。那個女的本名叫夏雪琴，化名龍野杏，她的哥哥龍野申的行蹤已經打探出來了，現在人就在京都。兩人的確是多年前緋村見到的人。」
彌彥眉毛一挑，真的是同樣兩人？這兩兄妹的實力他是見識過的。雖然不是劍心的對手，但也是相當厲害。以他現在的身手，去模擬對付兩人的話，連自己也不敢說能夠打贏。而且經過這麼多年，兩人的實力應該是有進無退。
「龍野申人在哪？我要去問他。」
蒼紫點點頭，道：「我會派黑尉去幫你。」至於什麼小心行事等等的話，蒼紫並沒有多說，也不必多說。
彌彥謝了一聲，又道：「麻煩你了。還有，我會讓心彥回東京去。」
「你要先帶他回東京？」
「不，不是這樣的。」彌彥解釋道：「我在半路上得知劍路和心彥分頭走後，我就寄信給我在東京的門生，他會過來幫我處理這件事的。不過，在這之前，可能還要先麻煩你照顧心彥了。」
「好。」蒼紫一口答應。
「多謝。那我就不打擾了。」
「嗯。」
門被打開又關上，蒼紫靜靜的看著彌彥的背影、以及背上那個小小的「惡」字。至今，這個背影也已變成許多人追逐的背影，但那些下一代的孩子，不必背負著這個字，這小小的、卻無比沉重的擔子。
可能是初見彌彥時，他才不過十歲，留下了一些成見。現在聽到他成熟的用詞話語，總覺得不太習慣。
寄予厚望的少年？緋村所想的不錯。

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第七幕: 白山神社

2012-06-13

步上最後一層階梯，彌彥臉不紅、氣不喘的。後方的黑尉也是如此。高達上百層的灰色石階，對兩人來說毫不吃力。
這裡是京都的白山神社，暗紅色的鳥居顯得這神社古色古香，兩側的林木更是翠綠如玉。神社中有著三三兩兩的民眾前來參拜，還有幾個穿著西服的少年少女，偷偷摸摸的聚在一起，也不知道嘀嘀咕咕的在說些什麼。
但最要緊的還是眼前的兩派人馬。彌彥緊盯住那名青年，輕聲說道：龍野申。」
青年聽到這句話，臉色一變，仍就忍住沒有轉頭回去，眼神直直的盯著前方和他對峙的人馬。彌彥細數，一共有六人，手上都提著長型的黑色布包，大概是刀劍吧。為首的那人不似站在他身後的五人肌肉糾結強壯，但身上所發著不差的氣勢，看來不是弱手。他用面巾蒙著臉，腰上則大刺刺地配上一把劍，也沒向其他人一樣用黑布包著，顯然有相當的信心──雖說在日本這動作是不智之舉──，而從鑲著黑色琉紋的劍鞘看來，應該不是普通的鐵劍。
兩邊開始對話。可惜的，不只彌彥，黑尉也聽不懂。是中國話。到後來，大漢那方的人臉頰漸漸漲紅，龍野申仍冷著臉，喋喋不休，想來是用言語激怒對方。
彌彥轉頭問黑尉：「那群人是誰？」
黑尉沉思道：「應該是夏家的世仇，水家。那群大漢只是水家找來的打手。」
 「那人呢？」彌彥看向為首的那人。
 「水清風。使劍的高手，在中國小有名氣。這場仇殺，就是由他和他兩個姐姐策劃的。」
 「兩個姐姐？那攻擊劍路和龍野杏的是誰？」
 「是二姐，另一個大姐行蹤非常神祕，上次有她的消息，是三天前，在橫濱港邊，之後又失去蹤影。」
彌彥和黑尉就這麼對話起來，完全無視眼前對峙的兩方人馬。聽得懂日語的龍野申忍不住瞟了彌彥一眼，這時，對方也乘機砍了過來。雙方大打出手。
金屬相撞聲不斷，前來神社參拜的民眾開始尖叫、逃竄，只剩著那幾名鬼鬼祟祟的少年少女站在一旁，一副看好戲樣子。
龍野申「嘖」的一聲，對觀戰的少年男女們大吼道：「要命的就快滾！」又是一支銀色的小刀射去，擦過一人臉頰旁，少女放聲尖叫，隨後便一哄而散。
龍野申見人群散去，手中突然多出一把短刀，寒光閃閃，隨手削斷一柄又一柄長劍，銳利的劍刃向四處亂飛。
彌彥在心中暗讚「好刀」，哪知在同一刻，龍野申卻將刀收回懷裡，改用拳腳對付五雙拳頭。水風清則持劍在旁觀戰。
 「我說，那邊的朋友，你是來幫忙還是一旁納涼呢？」龍野申喊道。他在十隻手十隻腳的圍攻下，仍有餘力注意旁邊，水風清的臉立時黑了大半，殺氣漸起，便要出手。見狀，彌彥縱身跳入戰圈，一刀揮出－－不是逆刃刀，而是背上的木刀。
 「住手！」彌彥喊道，使刀逼退雙方。
在一旁觀戰的水清風雙眼危險的瞇了起來，知道這青年劍士不好應付，發聲叫手下住手。
 「你就是龍野申吧？」彌彥見幾人都住了手，便劈頭就問那名青年。
「是。請問您是哪位？」青年見彌彥氣勢不凡，忙用敬稱招呼，但一對細小的黑眼珠仍閃著懷疑的眼光。
「緋村劍路在哪？」彌彥不多做回答，冷冷的問道。
申一愣，回道：「緋村劍路？很抱歉，在下沒聽過這個人。」
彌彥眉頭一皺。據御庭番眾的調查，龍野兄妹似乎一直用不明的方式聯絡，卻不知道劍路是誰？
「請問有什麼……」申的話還沒說完，就被彌彥打斷：「要那幾個人快滾。跟他們說，警察不久後就會來了。」
申又是一臉錯愕，然後才反應過來，轉頭跟那幾個人交談。最後水風清只是忌憚的看了彌彥一眼，就帶著手下離去，隱沒在兩旁的樹林中。申則是目送幾人離開，一直都沒有將眼光移走。他轉向彌彥，卻發現彌彥正拿著木刀指著他。
一股劍起湧起，如浪潮般，要吞噬眼前的敵人，也有些急躁，如同彌彥的個性：「再問你一次，緋村劍路在哪？」
「真的很抱歉，但在下真的沒有聽過這個人。」
「那緋村劍心是誰，知道嗎？」
劍路就算了，但和自己交過手的劍心，他總不會不知道了吧？哪知申思索良久，卻一臉確定的說道：「不，我不認識這個人。」
聽完回覆，彌彥二話不說，一刀就劈了過去，氣勢之強，半座山都可以給他斬去半邊一般。
「你是誰！」彌彥怒吼。御庭番眾的調查絕不會有誤，若不是這人帶著惡意接近劍路，有些心虛，否則怎麼會如此回答，是想賴帳嗎？
青年連忙避開這足以斬開巨流的一刀，原本空空如也的右手變出那柄短匕首，寒光閃閃的寶物，削鐵如泥。他以一記下腰躲過，匕首則護住胸前，仗著利刃的優勢，乘機拉開與彌彥的距離。
青年喊道：「我是龍野申沒錯，請您住手！」
「龍野杏在哪？」彌彥回道，但手上的刀勢並未減緩，而又是一擊橫斬，步步進逼，迅速的搶回方才被拉開的距離。
一聽到龍野杏這個名字，青年臉色大變，卻不再回話，一雙眼瞇得更加小了，仔細的、有些危險的緊盯著眼前的攻擊，專心、凝神，甚至是……彌彥吃了一驚，青年的眼算是半開半闔，以風聲來做為躲避的依據。
彌彥微一沉思，將攻擊保持在同樣的凌厲度，而青年也有所察覺，漸漸拿出更多的實力，這才有餘力回話：「你是水家的打手？」
「不。」彌彥簡短的回答，但也就在青年和彌彥說話分神的同時，刀影晃過，擊中青年脛骨。這一擊痛徹心扉，然而青年仍硬撐著，並未倒下。
彌彥暗讚青年武技，將刀勢放鬆，問道：「你知道你妹妹帶著一名少年嗎？」
青年一皺眉，似乎在考慮著什麼，然後一咬牙，這才道：「不，龍野申我沒有妹妹。」
聞言，彌彥眉頭再次一緊。這是怎麼回事呢？就算是假扮的，連這種最基本的調查都沒有，又怎麼可能騙得了人？再說，就算不是本人，剛剛的情況，一定會回答「是」，怎麼卻反而否認呢？
彌彥漸漸停住攻擊，細細整理思緒，一邊說道：「不用騙人，龍野申。」
「我沒有騙人，龍野申我沒有妹妹。」青年冷著一張撲克臉道。
經過一番思索，彌彥將木刀收回背上。見狀，青年也垂下雙手。
「所以，就是你派人跟蹤我？」青年問道，眼中燃起絲絲血色紅光，危險的警示。
彌彥沒有否認，反而緩緩的說道，一字不漏，清清楚楚：「你叫龍野申，本名夏木燊，龍野杏是你的雙生妹妹，原名夏雪琴，你們兩個接受塚山由左衛門的委託，前來日本並和緋村劍心交戰，順利完成任務後離開。我是當時在場的小孩。我叫明神彌彥，現任神谷活心流師父之位，愧為緋村劍路的師父。」
「龍野申」的神情放鬆不少，說道：「你是……唔，是……塚山由左衛門的……兒子的誰？」
「他的兒子的同門。沒錯。」
青年冰冷的神色一垮，露出微笑，雙頰上還有著淡淡的酒窩。他道：「原來如此，真是抱歉啊，我剛才並沒有認出你來，所以才會撒謊。」
這完全不是認不認得出來的問題。應該說，要是申一眼就知道他是誰，那才叫奇怪呢，畢竟上次碰面，只有不到一天，又是十多年前的事情了。
但彌彥只道：「不，是我的錯。我不該冒冒失失就攻擊你。我沒有考慮到你身為受託人的立場。」
所有消息都要保密。任務過程不得有任何洩漏。
職業道德、同時也是絕對的規矩。否則就算招來殺身之禍也不足為奇。
「這就是所謂的不打不相識嗎？」被遺忘在一旁的黑尉小聲唸道。
申笑道：「是啊。」
就算不打，彌彥還是非得來找他的。但彌彥並未多說什麼，只道：「為了賠罪，請讓我請你喝一杯吧。我想順便交換一下各自的情報。」
「好啊。」申毫不遲疑，一口答應。其反應之快速，另彌彥有些吃驚──簡直和剛剛判若兩人。

※  ※  ※

某家乾淨明亮的小酒館內，光滑才剛打過蠟的桌面上三兩盤下酒小菜，深褐色的茶盤和茶杯被移到了一旁，由酒壺和酒杯替代它們的原位，放在正中央，桌邊兩側的青年正拿著筷子，互相對看。
黑尉先行回去葵屋回報彌彥的狀況，留下兩人獨自談話，而申則是不安的跪坐在坐墊上，身體不斷微微扭動。
彌彥發現申不尋常的舉動，笑問：「 怎麼了？」
申露出苦笑，淡淡的說：「不，沒什麼，只是不習慣跪坐而已。倒是明神-san，你不吃點東西嗎？」
「用別的坐姿也不要緊啦。」申聽見便馬上換成了盤腿而坐，還發出「呼」的一聲，鬆了一口氣的樣子。
「我才剛用過午餐，其實並不是很餓。」彌彥道，不過為了打消對方的疑慮，他伸手夾了些菜。
「你知道家妹的消息嗎？」
彌彥小心翼翼的回答：「不是很清楚。只知道她可能往大阪去了。」事實上，他已經從御庭番眾那兒得知，疑似劍路和杏的兩個人，偷渡坐上了前往北海道的客船。
申幽幽的嘆了口氣，筷子輕輕的「啪」的一聲被放到桌子上。他道：「是嗎……我們本約在京都的白山神社的，想來她一定是被追上了，這才只能往北而去。」
「那你們是怎麼連絡的？也許我能幫得上忙。」
申淡淡道：「那就不用你擔心了。我們自有方法。」
彌彥的臉色一變，知道說了不該說的話，卻又不想當面承認錯誤，只得道：「好吧。」
「總之，我和她約在『＠＃＄％』見。」
「約在什麼？」彌彥皺眉，那並非日語。
「好像、好像叫做『蝦夷』吧？」申不確定的答道。
「是指北海道吧？」
只見申呆了幾秒，這才問道：「北海道是哪裡？」
彌彥這才注意到，申每次不管是說話還是回話，反應都會慢個半拍。顯然他的日語相當不精熟，只到勉強能溝通的地步。
「蝦夷是北海道的古名。」
「唔……原來如此啊。」申露出尷尬的笑容：「原來集合地點還有被動過手腳啊。我本來只知道它在很北邊、很冷而已。」

之後，彌彥從申的口中得到一些更深入的情報，尤其是有關追殺者的情報。但他仍然十分懷疑，這些的情報中，假假真真的成份又佔了多少？
畢竟，只是第一次見到龍野申。他沒有理由信任自己。
「為什麼你要告訴我這麼多？」彌彥不禁問道。
申露出爽朗的笑容，臉頰微微漲紅，卻絕對沒有到酒醉的地步，只是微醺而已，腦袋還是清醒無比的。他將杯中物飲盡，笑道：「我相信你，明神。我沒有我妹妹那麼謹慎。我絕對相信朋友的。」
只是喝杯酒就算是朋友了？彌彥有些訝異。這人也太沒有心機了一點吧？他到底是怎麼獨身一人來到日本而沒半途就被騙到死了？
「你不怕我在這些酒菜裡下毒嗎？」
這次，申的回答也是非常爽朗。
「第一，你並沒有在酒菜中下毒。第二，就算下了毒，也不見得能毒死我啊，明神。」
果然，這個世界還是挺大的。彌彥訝異的想。

(待續…)

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