譯者: Kamma
類型: 抒情 明治 劍心組
原文出處: https://www.fanfiction.net/s/4186321/1/Strong-Enough
註：此篇因無法聯繫上作者，並無徵得原作者轉譯同意。
全一幕
2020-11-26
「你們兩個一起到早上才回來，有兩下子嘛。」 左之助咧著嘴奸笑，手臂甩在劍心的肩膀上。
彌彥也臉微紅，偷瞄著自己敬仰的人，「你們已經做了嗎？」
「Oro！」
薰聽到這兩人的竊竊私語，舉著竹刀從他們身後尖叫，「喂！你們兩個！沒看到劍心受傷了嗎？」
左之助和彌彥眨著眼後退，快速瞄了一眼劍心。
「噢，」 左之助看到劍心左肩上的傷口時，毫不客氣地說，「他有。」
「還站在這裡做啥！」薰雙手插在腰際，不耐煩地跺著腳，「彌彥，還不快點找醫生！」
彌彥瞪著她，「妳那麼擔心，為什麼不自己去？」他雙臂交叉在胸前，對她歪笑，「說不定是妳的緣故，他才受傷的吧。」
男孩當然是在開玩笑，但是左之助沒有錯過薰低著頭撇開的動作。
「拜託，薰，」彌彥轉著眼繼續，「劍心之前經歷過更糟，他不會脆弱到一點小傷也…」
「他不是無敵的，你知道。」
一下子，眾人都安靜了。
「他或許很強，但是呢？」她低下聲音，「他也只是個人。」
彌彥正想要開口，左之助搶先拎起他的衣襟領口，帶他走向大門。
「喂！」一等到左之助把他放下，彌彥立刻爆發，「你以為你在做什麼？！」
左之助先制止男孩，然後才開口，「你聽到了大小姐的話了，」手指戳著男孩的肩膀，「去找醫生。你的偶像好像受重傷了。」
彌彥挑釁地雙臂交叉，「為什麼是我？為什麼不是你去找醫生？」
左之助嘆了口氣，這小子像驢子般固執。「因為如果醫生還沒趕到，劍心卻出事的話，我是現場唯一一個可以扛他的人。」
這回答很合理，男孩撇嘴，想不出怎麼回嘴。因此，他改變方向，「那為什麼不是醜八怪去？」
左之助蹲下身正向面對他，彌彥眨著眼看到對方的眼神時，他愣住了。
「因為，你這笨蛋，她也受傷了。」
彌彥皺起眉，繞過左之助身旁看向自己的師父–剛好看到薰突然彎身咳嗽。
男孩的眼神閃過一瞬的擔心。
「醜八怪… 連照顧自己都不會啊…」他抬起頭，「你確定這邊交給你可以嗎？」
左之助暗笑眼前的人內心戲變換如此快速，「沒問題，小鬼。」
「哼，別打道場拆了。」語畢，彌彥快速消失在路上。
「別迷路了！」左之助站直身，看著男孩在拐角處消失後回身。
另一邊，劍心一臉擔心看著薰。
「我很好，劍心。」劍心還未開口，薰掛著淡淡微笑搶先說，「你的傷才嚴重。」
「在下很好，薰殿，」 劍心不同意，「在下擔心妳的傷。」
左之助翻了個白眼，在他們還未重複相似的對話前，向前打岔，「喂，劍心。」他輕輕搭在劍心的肩膀上，「讓我看一下傷口。雖然我不是專業，簡單包紮我還可以。」他笑，「所以我才能活到現在。」
劍心抬頭看著他微笑，「 在下很感激，左之。但是…」他的目光再次望下身旁不得不坐在走廊上、又是一陣輕咳的女孩。
左之助嘆了口氣，這兩個人總是彼此擔心。「別擔心，」他跟隨對方的目光說道。「我也會照顧的。」劍心驚訝的眨眼，左之助回給了他一個令人放心的微笑。「嘿，我答應了你，對吧？」
劍心看著對方一會兒，才返回了微笑。「啊，是。」他輕聲說。
「嘿，大小姐，」左之助對坐在走廊上的薰說，「妳能不能幫劍心泡一壺茶？」
薰眨了眨眼，不確定在自己家被別人命令後要如何反應。她望著劍心上衣浮現的深色血漬，然後下了決定，「好。」她站起來回答。
左之助沒有錯看她雙腳微微發抖的樣子，「妳一個人進廚房會不會有問題？」
走向廚房半路上的薰，轉身回瞪左之助。「再怎麼糟，我也無法搞砸一壺茶吧？或者也有可能─ 就是當我把茶壺砸到你臉上的時候。」
這是他們碰面後，左之助第一次看到薰的嘴角微微露出的笑意，「喂喂，你比刃衛還要暴力耶。不過妳等一下先休息，妳臉色看起來有點蒼白。刃衛到底對妳做了什麼？」
下一秒，左之助感到身旁的劍心僵硬著身子，雙拳緊握至指關節變白。
薰似乎也注意到了這一點，所以她急忙說，「我先去泡茶。左之… 你照顧劍心，可以吧？」
看著薰懇求的眼神，左之助回身看著劍心沉默的身子。這兩人很顯然都受傷了… 而且兩人似乎都認為自己應該為此負責。他完全不懂，刃衛是幕後兇手，不是嗎？薰為了找劍心跑到河邊後發生了什麼？
「左之？」
薰柔和的問句打斷了左之助，他轉過身望著那雙藍寶石般、尋求他回應的雙眸。
他對她微笑。
「大小姐，我會的。」
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「你對他下毒？」薰一臉不可置信。
左之助立刻舉起雙手防衛，大小姐看上去隨時要攻擊他。
「喂，大小姐，先聽我說！」他反駁。
「給你兩秒鐘的時間，相樂左之助。」 薰咆哮。
他心慢了一拍，現在的薰比刃衛還要恐怖，內心默默感謝薰今天沒有隨身攜帶竹刀。她或許只是一個女人，一旦搭配上竹刀就攻擊力滿點。「這是我唯一可以讓劍心休息的辦法啊！那個傢伙太擔心妳了！」
這個解釋成功了，薰立即消了氣，甚至多了些內疚。「什麼意思？」
左之助嘆了口氣，坐到她身旁的走廊上。「我好不容易說服他讓我查看他的傷口，劍心的實際情況比預期的還要差。」感覺到薰的擔憂，他立刻補充，「我已經盡力清理傷口，並且警告他，要他躺下來等待醫生，以免傷口再次裂開。」他往後靠在一根柱子上，伸了伸腳，「當然，劍心聽不進去。那個人只想先確定妳沒問題。」
「他不應該為我擔心。」 薰凝視著自己的手，平靜地說，「我不值得。」
「很有趣。我向劍心說妳很擔心他，他也說了同樣的話。」
薰抬頭看著他。左之助沒有笑，他的眼神只有疑問。她凝視了一會兒，不知道該怎麼回答…「你到底讓他喝了什麼？」
左之助彎起嘴角，完全注意到薰逃避回答他剛剛的問題。他看著薰輕輕用手指撫摸一塊布–那是她深藍色的緞帶嗎？也罷，等到之後有時間再問。「我不確定是什麼，可能是某種鎮定劑，含有類似止痛藥的功效。」
她眼神中的可疑回來了，「你的意思是，你甚至不知道是什麼，你就給他喝了？」
「嘿，我確定沒有任何危險或是違法！」左之助反擊。
薰哼了一聲，「我怎麼覺得〝危險〞和〝違法〞用來形容你最適合。」
左之助抗議，「喂，那是劍心上次把我打趴後，醫生開給我的藥。」看到薰露出驚訝和內疚的表情，他洋洋得意，「那時還剩下一些，我想還有用處就留下來了。」語尾柔和，他掛著笑容轉頭看向薰，她仍凝視著那條緞帶，顯然沉浸在自己的思考中。好奇心驅使之下，他湊過去觀察─ 看到緞帶上染著血跡。他抿起嘴，內心浮現出答案，這應該就是讓薰難過的原因。
「這不是妳的錯。」
薰驚訝地抬起頭。「什麼？」
「不管黑笠做了什麼，不是妳的錯。」 左之助改變了坐姿，讓他能完全面向她。「就算有，劍心也永遠不會怪你，所以別再責備自己了。」
她再次低下頭。「但是，」 薰平靜地說，手指緊握著緞帶，「這是我的錯。」
她抬起頭直視他，打斷左之助原本開口要說的話，「 左之助…」她輕聲說道，「你之前說得對。」
「呃… 我之前說了什麼？」
薰深吸了一口氣，慢慢地吐了出來，「昨天你沒有和劍心一起回來的時候… 你警告我不要去找他。你告訴我，我只會增加他的麻煩。」
「 大小姐…」他忍不住開口問，「到底發生了什麼事？」
「刃衛綁架我，」她一陣苦笑，「我沒想過會對你這麼說，但我希望… 希望昨天我有聽你的話，那樣劍心也不會…」
「喂、喂…」 左之助尷尬地拍了拍她的手臂。當女人過於情緒化時，他不知道該怎麼辦。「如果妳繼續這樣，劍心會砍了我的頭。他要我保證我會好好照顧妳，不是讓妳哭。」
幸好大小姐不似他印象中多數的女人。薰擦了擦眼角，怒視著左之助。「我才沒有哭。」
他笑，這才是他所熟悉的大小姐，「好吧，所以妳沒有。」他舉起雙手，「但是刃衛是怎麼綁架妳？而且他怎麼可能成功？」
薰皺起眉頭，「我不太了解你的問題。」
左之助撓了撓頭，思考著該怎麼找到正確的詞，「刃衛綁架妳時，妳和劍心一起在河邊，不是嗎？」
「嗯，是的，他在，但是…」 薰疑惑地看著他。「我仍然不明白這個問題。」
左之助聳了聳肩，「我很難相信劍心就呆站在原地，讓那個瘋子把妳綁走。」他搖了搖頭，「考慮到劍心始終把妳放在第一位，我對他有些失望。」
他只是想要告訴薰別自責─ 錯不完全在她，劍心也有責任–甚至更多，但是她的回答完全超出他的想像。
「 左之助…」她聲音很輕，以至於他不得不前傾才能聽清楚，「我… 和劍心比起來，真的有那麼弱嗎？」
女人總會用另一種奇怪的方式來解析他的話，他皺起眉，「大小姐，我沒有-」
「為什麼你會失望他無法保護我？」她明亮耀眼的目光注視著他，「為什麼你不會因為我無法保護自己而感到失望？你對女人的期望就這麼低嗎？」
「那是當然，妳和劍心的差別那麼大！」 當他看到薰難過的轉過身，他後悔了，他已經用最糟糕的方式傷害了她。
「薰-薰…」他重複念著，不習慣稱呼對方的名字，「嘿… 抱歉，我不是有意-」
「不，」她小聲說。「對不起，你是對的，劍心比我厲害多了。」
沉默在兩人之間延伸了很長一段時間。 左之助盯著地面，無法直視薰。時間不停流逝，他皺了皺眉，彌彥這麼久怎麼還沒回來？
「不過，我想相信…」薰突然打破沉默，「我比多數人還要強。」
左之助嘆了口氣，轉頭才驚訝地發現她在微笑。
「身為劍客並不輕鬆，這你當然知道。但是，左之助，想像一下成為劍客的感覺。」
他對她的轉變感到訝異，這個女人和浪人一樣不可預測。
「無論擁有多少專業或技術，劍客都受到人們的尊重和敬畏。」她改變了姿勢，整齊的跪坐在走廊上。晨曦中金色的光芒溫暖了她的身子，也在她髮上投下了光暈，那一瞬間左之助被她散發的氣質撼動。「然而像我這樣的女性劍士卻不易被社會接受。」
她將頭靠在柱子上，少了緞帶，烏黑的髮絲隨著迎來的暖風飛揚。「我不明白我們是做錯了什麼，才會受到如此的對待，很多男人似乎認為少了我們，這世界會變得更好。」
周圍空氣的溫度微微回升，左之助恍神間聽到風鈴在他們上方輕敲的聲音。
「我常常因為身為一個女人被挑戰，他們總說要好好指導我，向我展示什麼是我應得的地位，」 薰笑著，「我也只能向他們回敬什麼是他們應得的地位。」
左之助瞥見薰眼神中那瞬調皮的閃光。「所以他們最後到了哪裡？」
「當然是醫院的病床上，」她笑，「那些男人應該有幾個星期無法下床。」
左之助做了個鬼臉。
「我要比那些男人更強，為自己的理想而戰。」她的目光再次落回手裡握著的緞帶，風拂過她的瀏海，遮掩了她的目光。「我知道我自己很強，為此感到自豪。」
他看著她的手指撫摸緞帶上沾染的血跡，從她講話的方式，左之助認為與其說是對話，她更像是對自己對話，突然薰向他開口。
「但是，你知道什麼最痛心嗎，左之助？」
風弱了，甚至上方的風鈴也停止了響聲。在提問後的沉默中，左之助突然從眼前這位女人身上找到了某種與自己相似的關聯─ 因為他同樣知道自己很強，也知道什麼是自己最痛心的。他轉過身，不想再聽薰的下句話，因為像她這樣的女人不應該了解這種痛。
然而… 薰就是不像多數女人那樣。
「最痛心的…」她再次開口。
他瞇起眼，仍不想聽… 因為他非常了解。
「對方越是重要，」她緊緊握住緞帶，「感覺越痛心…」
左之助閉上眼，他腦海中的話與薰的話恰好吻合。
「我討厭自己為何不夠強。」
他的手不經意向上移動，碰到位於三角巾內、刃衛曾刺穿他手臂的傷口，雖然沒有前一晚那麼疼… 不過，真正疼的不是他的手臂。
他的打架技術在這地方應該算頂尖的，比起那些狐群狗黨的護衛團、無法擦自己屁股的官員強悍不知多少倍，更別提那個臃腫的豬肉包子。他是專業的打架專家，是赤報隊厄運下的生還者。
他很強，他對此毫無疑問。但是，這都無所謂了，就像那些曾經對大小姐不尊重的渾蛋一樣，他們倆不需要靠這些人證明，也沒有意義。
位在三角巾的手握成了拳頭，就像薰緊握緞帶的手一樣。
最後最痛心的，面對他們最在乎的人，他們的力量卻不夠。
「大小姐？！」
看到薰彎下身子，左之助衝向前，在她跌倒在地前扶住她的腰。
「大小姐，你怎麼了？」他的聲音含著驚慌失措。
薰再次猛烈咳嗽，這一次看起來更糟，好像從內裡開始被撕裂，又好像她第一次學習如何呼吸一樣。感受到左之助擔憂的目光，薰試著緩和呼吸，話仍卡在喉嚨，只能按住胸口來平復。
不知道該怎麼做，左之助只能輕拍著背部等待她平靜下來。當薰試圖將他推開時，他的眉毛皺了起來。「大小姐，你在做什麼？」她搖了搖頭，用袖子擦了擦嘴邊，然後轉過頭，她是想隱瞞什麼嗎？
令人驚訝的，她推了他一把，他放開了她，雙手空空的在空中擺著，瞥到了他白色袖子上出現的血跡。
左之助立刻抓住薰的手腕，粗手粗腳地將她轉向他。他抬起她的手臂，瞥到她手腕的痕跡後，內心的疑惑得到驗證─ 薰的袖口沾染著她自己的血，也難怪她一直遮掩。薰避開對左之助的視線，用蠻力成功掙脫，雙手交叉在胸前，拒絕直視他。
在他開口前，她搶先說，「不要告訴劍心。」
這個女孩異常固執，就像浪人一模一樣。
「薰，」這次他很容易說出口，「刃衛對你做了什麼？」
她緊抿著嘴，左之助沒有錯過薰嘴角邊的顫抖。他停頓了下，明白自己所造成的傷害。大小姐會有這樣的反應是他的錯，他把自己的沮喪情緒傳達給她，昨天他對她說的話深深傷害了她。
他轉過身，薰不知道這對他也有同樣等值的傷害，知道… 他和大小姐之間並沒有太大的不同。
「我不怪妳。」
他曾經告訴她，她只會妨礙劍心。就像他一樣。
「就算妳不夠強，也沒關係。」
他的手小心翼翼地撫摸刃衛留下的傷口─ 前一晚的他和她一樣無助。
「妳已經夠強大了，多數人只會慘死在那瘋子手上。」
薰緩緩抬起頭。
「我不怪妳，」 左之助輕聲重複，「妳很強了。」
微風再起，風鈴聲再次飄盪。風吹起薰的瀏海，讓他看不見她的眼神，但他看到了她嘴唇上露出的微笑。那瞬間，他有個奇怪的想法，好像明白劍心為什麼會想保護這個女人的原因，她的笑容讓人甘願。
他迅速搖了搖頭，昨晚他一定是喝多了。
「刃衛綁架我，是因為…」薰停下來猶豫。
左之助的眼神中沒有責備、沒有批評、沒有厭惡，只是等待，在柔和的晨光中，那雙棕色的眼底藏著憂慮和內疚，他點點頭，敦促她繼續。
薰握緊緞帶，這次她的決心不再動搖。
【THE END】
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